Обратный путь к билетной кассе показался ей бесконечным. Кассир обещал, что попробует внести ее имя в список пассажиров на следующий рейс.
– Извольте постараться! – бросила Кэтлин резким тоном, будто он был виноват в ее опоздании.
Опять задержка! – с раздражением подумал Мел. Самолет должен был подняться в воздух сорок минут назад. Он был уже полон, лишь два-три места оставались свободными. Подошла стюардесса с пачкой журналов, но Мел покачал головой – ему было не до развлекательного чтения. Ему вообще уже ничего не хотелось, и менее всего – сидеть в узком кресле, в духоте и ждать взлета.
Слава тебе Господи, что кто-то раздумал лететь и для нее нашлось место! Кэтлин с нетерпением ждала, когда оформят ее билет. Похоже, ей все-таки удастся добраться до Далласа еще сегодня. Она вскинула на плечо сумку и бодро двинулась к самолету, от всей души надеясь, что на сегодня все передряги остались позади.
Мел думал точно так же, пока не увидел, как в самолет входит Кэтлин.
– Никак ты ведешь за мной слежку? – изумленно произнес он.
– У тебя галлюцинации, – отозвалась Кэтлин, забрасывая наверх сумку. Потом она достала билет и сказала: – Слушай, тут какая-то ошибка.
– Какая еще ошибка?
– Ты сидишь на моем месте.
– Что?!
– Ты – на моем месте. У меня – «двадцать два-а». Я специально просила место у окна.
– Не хватало еще из-за этого шум поднимать, – вздохнул Мел, вставая и пропуская ее.
Она устроилась у окна, он сел рядом и тут же попросил стюардессу принести ему журналы. Стюардесса предложила журнал и Кэтлин, но та отказалась.
– Так зачем ты летишь в Даллас? – спросил Мел.
– Затем же, что и ты, – с невинным видом ответила она.
– Может, нам объединить усилия? Заодно поучишься у меня, как надо работать.
– Ты считаешь, так будет быстрее? Небось хочешь, чтобы я проделала всю черновую работу, а ты воспользовался ее плодами?
– Ну да. По крайней мере при таком раскладе ты бы не путалась у меня под ногами, и я сумел бы сэкономить время.
– На это не надейся.
Значит, ничего не изменилось. Они по-прежнему по разные стороны баррикады, которую сами же и воздвигли.
– Это – мой, – быстро сказала Кэтлин, выхватывая из рук Мела чемодан, который он только что снял с багажного конвейера.
– Откуда ты знаешь, что он твой? – отозвался Мел. – У меня точно такой же. Да тут еще десяток таких.
– Я знаю точно. Я свой пометила, – уверенно сказала Кэтлин.
Он как-то странно посмотрел на нее и проговорил, растягивая слова:
– Пометила? Надо же, какая оригинальная идея.
И почему-то улыбнулся.
– Глазам не верю! – воскликнула Кэтлин, увидев Мела среди своей группы ожидающих гостиничного автобуса.
– Это лишь означает, что в каких-то вещах наши вкусы совпадают, – откликнулся Мел, явно забавляясь ситуацией.
– Ни в чем они у нас никогда не совпадали.
– Тогда как же ты объяснишь, что у нас одинаковые чемоданы?
Да он просто издевается над ней!
– Они же не на заказ делаются! Такие везде продаются.
К счастью, подошел их микроавтобус. Мел не пытался сесть с Кэтлин, а нашел себе место через проход рядом с хорошенькой рыженькой девушкой.
Наверное, будет пытаться назначить ей свидание, злясь на себя и на весь мир, подумала Кэтлин.
До самого отеля она хранила гордое молчание, хотя внутри у нее все кипело от ревности.
Мне ведь должно быть все равно, убеждала она себя. Тогда отчего я злюсь?
– Смотри-ка, мало того, что мы в одном отеле, мы еще и на одном этаже, – поддел ее Мел, когда они уже ехали в лифте.
– Можно подумать, ты специально все так подстроил.
– Ты что, спятила? И не думал, – отозвался Мел. – В гостинице есть хороший ресторан? – обратился он к посыльному, несшему багаж.
Тот сказал, что ресторанов несколько, и стал перечислять их, начав, разумеется, с самого дорогого.
– Мы оба впервые в этом городе и никого здесь не знаем. Давай пообедаем вместе, – нерешительно предложил Мел, когда они вышли из лифта.
– Нет уж, спасибо, – чуть не плача, ответила Кэтлин. – Я закажу обед себе в номер.
Мел стоял неподвижно, глядя ей вслед.
– Вы знаете друг друга? – услышал он вопрос посыльного.
– Да как тебе сказать… – задумчиво проговорил Мел.
