Святобор осторожно приблизился к метеостанции. Навыки, полученные на занятиях по общебоевой подготовке, которые вел в училище капитан Челюсть, еще раз спасли лейтенанту жизнь. Святобор вовремя увидел натянутую в зарослях мха тоненькую веревку. Сначала он решил, что это «растяжка» — древний метод установки мин, которые в древности не имели собственной системы наведения. Но все оказалось еще интереснее — веревка шла к самодельной катапульте, заряженной заостренной металлической палкой. Конечно, маловероятно, что эта палка смогла бы пробить бронескафандр, разве что обычный комбинезон. И Святобор решил, что в будущем, когда люди вернутся на метеостанцию, катапульта будет представлять опасность для гражданского персонала. Потому выстрелил из автомата по катапульте, и та разлетелась на куски. Дальше лейтенант двигался еще осторожнее, ожидая еще каких-либо ловушек. Особенно он опасался мин или установленных в качестве мин ручных гранат. Но ничего этого не было, только еще две такие же катапульты.
Метеостанция состояла из нескольких контейнеров, связанных между собой переходами. Ожидая ловушки, Святобор подошел к входной двери сбоку и, нажав на пульте кнопку открывания, отскочил в сторону, держа автомат наготове. Дверь отъехала в сторону, и из дверного проема вылетела такая же заостренная железяка, подобная тем, что были заряжены в уничтоженные лейтенантом катапульты. Немного подождав, Святобор осторожно приблизился к входу в контейнер и вошел внутрь. Датчик обозначил на экране отметку от объекта, перемещавшегося внутри соседнего контейнера. Отметка была желтой, значит, объект не был идентифицирован как свой, но и в качестве противника аппаратура его также не воспринимала. Возможно, это был кто-то из населения.
— Эй! Кто здесь?! — крикнул Святобор через динамик внешней голосовой связи.
Объект метнулся и затаился на одном месте. Лейтенант, изготовив оружие к стрельбе, осторожно пошел туда, где прятался неизвестный. Подойдя ближе, он крикнул еще раз:
— Я лейтенант имперских вооруженных сил Железякин! Приказываю предъявить документы! Предупреждаю, что в случае оказания сопротивления, я вынужден буду стрелять на поражение!
— Не стреляйте, товарищ лейтенант! — послышался испуганный мужской голос. — Я Зореслав Никитин, ученый-археолог! У меня есть имперский паспорт и командировочное удостоверение имперского археологического общества! Я выхожу, не стреляйте!
— Хорошо, выходите! — ответил Святобор.
Из дверей жилого помещения вышел с поднятыми руками бородатый мужчина, одетый в черный комбинезон со значком археолога. Когда археолог увидел перед собой зеленый скафандр с эмблемой Империи Русь и лейтенантскими погонами, страх исчез из его взгляда, на губах появилась грустная улыбка, а в глазах заблестели слезы.
— Наши пришли! — произнес ученый. — Я вас так ждал! Наконец-то наша армия освободила планету! Я понимал, что не смогу с ними справиться в одиночку без оружия, но пытался хоть как-то защититься. Они всех здесь убили… Это какие-то нелюди… Они не просто убили безоружных людей, они еще и надругались над их телами…
— Да, это действительно редкостные выродки, — кивнул Святобор, опуская автомат. — Об освобождении планеты пока говорить еще рано. Имперский флот должен вот-вот подойти. Но гарнизон планеты, несмотря ни на что, не сдался, и мы продолжаем сопротивление оккупантам. Расскажите, как вы здесь оказались, и что здесь происходило.
— Я прилетел на Кукуевку с научной целью. Мне попались данные, что здесь когда-то существовала колония древних евреев, которая была заброшена после того, как в Израильской Империи произошла национальная революция, и еврейский народ сверг проклятую власть буржуев и демократов. Мои коллеги не верили в существование этой колонии, но мне все же удалось оформить командировку и приступить к поискам. Никаких сведений о следах пребывания древних евреев на поверхности планеты я здесь в архивах не нашел, а поверхность планеты подверглась терраформингу, хотя и небольшому. Однако из разговоров с геологами я выяснил, что в одном месте на дне болота находится что-то большое и металлическое. Они это обнаружили, когда искали рудные залежи. Примерная масса металла около двух тысяч тонн. Для геологов это было неинтересно, так как две тысячи тонн это ничто для промышленной добычи, и они особого внимания на эту железяку не обратили. Вот я и решил, что это и есть та самая колония, которая оказалась на дне болота…
