Святобор развернул истребитель и, увеличивая скорость, полетел вслед за транспортным звездолетом. Догнать транспортник, который хотя и мог совершать посадку на планеты, но не был специально рассчитан на полеты в атмосфере, было совсем несложно. Неповоротливый и небронированный космический корабль был легкой мишенью. Залпы гиперлучевых пушек русского истребителя распороли его борт, и звездолет рухнул в болото, где взорвался, ударившись о вязкую болотную жижу. Следующими мишенями для гиперлучевых пушек стали летевшие впереди гравилеты, которые после первого же попадания разлетелись на куски. Быстро разделавшись с гравилетами, Святобор полетел туда, где мог предположительно находиться затопленный крейсер.
Когда истребитель еще был на расстоянии нескольких тысяч километров, локатор засек двенадцать истребителей и штурмовиков типа «Суперглюк-Раджа», барражирующих над районом. Учитывая, что город с воздуха прикрывали только две вражеские машины, то вывод был очевиден — противник эвакуирует свои силы из города и перебрасывает именно в этот район. Потому и летели сюда гравилеты, потому и прикрыт район был намного лучше, чем город. Это значило, что можно было ожидать и наличия наземных сил ПВО. Если для наземной охраны враг использует своих механоидов, имеющих весьма ограниченные возможности обстрела воздушных целей, то на большой высоте их можно не опасаться. Но если у него имеются специализированные противовоздушные средства, то это будет намного хуже. Потому лейтенант несколько увеличил высоту и атаковал ближайшую пару вражеских машин.
Конечно, атмосферные истребители и штурмовики не были такой легкой целью, как транспортные гравилеты, но все равно русский И-45, вооруженный гиперлучевыми пушками, имел над ними очень серьезное превосходство. Противник, конечно, тоже засек приближение русской машины, но его локаторы были менее чувствительны и потому атакованные вражеские машины даже не успели развернуться. Залпы гиперлучевых пушек разнесли их в клочья одного за другим. Вторая пара уже успела развернуться, но дальности действия их плазменных или лазерных пушек не хватало, чтобы на равных вести бой с И-45. Святобор открыл огонь с максимальной дистанции, уничтожив еще две вражеские машины.
Однако оставшиеся восемь вражеских аппаратов, поняв, с кем имеют дело, перестраивались для одновременной скоординированной атаки. Расстояние стремительно сокращалось, и русский истребитель вот-вот должен был оказаться в зоне огня бортового оружия вражеских машин. Но Святобор заложил крутой вираж, разворачивая свой истребитель, при этом он еще успел обстрелять третью пару вражеских машин, уничтожив, однако, только одного «Суперглюка-Раджу». Вслед разворачивающемуся русскому истребителю ударили плазменные пушки. Но вражеские летчики открыли огонь с предельной дистанции, и большая часть энергии их выстрелов была поглощена и рассеяна плотной облачностью. Та небольшая часть плазмы, которая все же настигла русскую машину, была отражена защитным полем и не нанесла вреда самому истребителю.
Святобор, отлетев от вражеских самолетов почти на тысячу километров, развернулся и опять пошел в атаку. Он, так же, как и в первый раз, уничтожил одну пару, открыв огонь с максимальной дистанции, и вторую — еще до того, как оказался в зоне действия вражеских пушек. Теперь ему противостояли только три оставшихся вражеских машины. Но он не стал вновь отрываться от них, а продолжил атаку и уничтожил одну из них до того, как вражеские пилоты открыли огонь. Враг опять начал стрелять с предельной дистанции и первые его выстрелы, ослабленные за счет прохождения через атмосферу, были легко нейтрализованы защитным полем. Но и мощность поля при этом значительно упала. Теперь это уже был честный поединок на равных — русский истребитель И-45 с еще не успевшим восстановиться защитным полем, против двух «Раджей-Суперглюков» на дистанции эффективного огня их плазменных пушек. Но система наведения у И-45 работала и быстрее, и точнее. Залп его гиперлучевых пушек разнес в клочья еще одну вражескую машину. Оставшийся вражеский истребитель выстрелил, и защитное поле русской машины из последних сил поглотило большую часть энергии выстрела, практически исчезнув при этом в передней полусфере. Остатки плазмы полыхнули яркой вспышкой на поверхности брони русской машины, но энергии, оставшейся после прохождения защитного поля, все же не хватило, чтобы пробить броню.
