— Товарищ полковник, разрешите? — спросил Святобор.
— Да, конечно, товарищ лейтенант, мы вас слушаем… — кивнул Петренко.
— Товарищ полковник, там, на поверхности, в уцелевшем ангаре стоит один истребитель, который успели восстановить до того, как на базу ворвались враги. Я запускал самотестирование бортовых систем, машина готова к полету. Правда, у истребителя работоспособна только одна из двух пушек. Для взлета необходимо расчистить пространство перед ангаром, чтобы выкатить истребитель. Я мог бы на этой машине вылететь в район нахождения затопленного крейсера, провести разведку и атаковать противника с воздуха. По моим наблюдениям, у врага осталось немного боевых машин, потому и одним истребителем можно добиться многого.
— Хорошо, лейтенант, — кивнул полковник Петренко. — Я прикажу отправить людей на расчистку завалов около ангара.
— Товарищ полковник, если позволит время, то можно заменить неисправную пушку, это здорово увеличит боевые возможности истребителя, — произнес командир истребительного полка подполковник Васин. — Все-таки это наша единственная машина и мы должны использовать ее как можно эффективнее и не допустить потери в бою. Этот истребитель сейчас нам важнее для ведения разведки.
— Сколько займет замена пушки? — спросил Петренко.
— Я отправлю всех оставшихся в живых техников. Они справятся за три-четыре часа, как раз пока разбирают завалы, — ответил Васин и обратился к Святобору: — Товарищ лейтенант, ваша главная задача сейчас — вести разведку и беречь истребитель. Не ввязывайтесь в бой не только с превосходящим, но даже с равным противником. Нам сейчас важны сведения о противнике, а не просто пара сбитых вражеских машин. И берегитесь наземных средств ПВО.
— Так точно, товарищ подполковник, — сказал Святобор.
— Товарищ лейтенант, идите отдыхать перед полетом, — сказал Петренко. — Потому как неизвестно, сколько времени вам предстоит провести в кабине истребителя. Да и полеты, сами понимаете, будут непростыми… Четыре часа на отдых, затем вылет!
— Есть, товарищ подполковник! — ответил Святобор и вышел.
Через четыре часа лейтенант уже снова был в штабе, где его проинструктировал подполковник Васин и после этого, пожелав удачи, вручил наночип с полетным заданием. В ангаре техники заканчивали монтаж элементов обшивки и бронирования, одновременно тестируя системы наведения только что установленной пушки. У Святобора было еще минут пятнадцать-двадцать, пока техники закончат возиться с истребителем, и он выглянул наружу сквозь развороченную и оплавленную входную дверь, которую на скорую руку просто затянули куском пластиковой пленки. Снаружи площадка перед ангаром, достаточная для взлета истребителя, уже была расчищена, а около сотни солдат и офицеров, закончив с разборкой завалов около ангара, занимались сооружением оборонительных позиций в руинах соседних ангаров. Несколько техников возились с подбитыми механоидами, демонтируя с них плазменные пушки, которые затем солдаты перетаскивали к дотам, возводимым в руинах, и устанавливали в сложенных из обломков бетона амбразурах.
— Товарищ лейтенант, ваша машина готова, — послышался голос одного из техников. — Сейчас займемся осмотром машин, находящихся в других ангарах, может быть, можно будет еще что-то восстановить. Посмотрим заодно и стоящую перед ангаром яхту, может, и ее тоже удастся восстановить.
— Товарищ сержант, эта яхта не более чем наскоро переоборудованный гражданский звездолет и ее боевая ценность невелика, — в ответ покачал головой Святобор.
— Зато на ней можно будет разведывательные подразделения перебрасывать, — ответил техник.
— Логично… — согласился пилот и пошел к восстановленному истребителю.
Зашипела гидросистема подъема ворот, послышался скрежет, ворота несколько раз дернулись, но затем все же поползли в стороны. Святобор включил генератор антигравитации на минимальную мощность, аккуратно приподнял истребитель над полом ангара и медленно вывел его наружу. Затем окинул взглядом разгромленную ядерным взрывом родную авиабазу и начал вертикальный набор высоты, одновременно включив локатор дальнего обзора. На экране был виден город и летающие вокруг него две цели. Бортовой вычислитель мгновенно осуществил идентификацию — это были достаточно старые антантовские атмосферные штурмовики «Supergluk-IVF» или их халифатские копии «Раджа-7SJ». Лейтенант решил, что, скорее, это был второй вариант, так как Антанта давно прекратила выпуск таких машин, а Халифат до сих пор продолжал их выпускать, совершенствуя вооружение, двигатели и бортовую аппаратуру. Наблюдалось активное движение наземного транспорта от города к космопорту. Количество вражеских сил, охранявших периметр города, явно уменьшилось. Вот из города поднялся легкий гравилет и взял курс в сторону болот, за ним второй. Затем с космодрома взлетел небольшой транспортный звездолет, но, слегка набрав высоту, прекратил подъем и продолжил горизонтальный полет вслед за гравилетами. Похоже, что противник осуществлял переброску своих сил из города в район, где находился затопленный в болоте древний израильский крейсер, на борту которого находился смертоносный груз.
