Атмосфера в командном центре была мрачной, но офицеры все равно действовали четко и умело.
— Товарищ полковник, поврежденные истребители начали заходить на посадку!
— Пусть техники немедленно займутся ими! В первую очередь теми, которые можно вернуть в строй в хоть каком-то виде в течение ближайших часов.
— Товарищ полковник! Бой окончен, все наши машины или уничтожены, или получили критические повреждения. Последние три истребителя, вышедшие из боя, взяли курс на базу. Там больше наших не осталось. Путь к планете для врага открыт!
— Это плохо, но не смертельно, — спокойно ответил полковник Петренко. — Рассчитайте предполагаемую точку выхода вражеских звездолетов из метеоритного потока. Прикажите ракетчикам стрелять с упреждением! Если дадим лишний залп, не страшно.
— Да уж, запасов ракет хватит с избытком, не хватит времени, чтобы их запустить, — кивнул Ермилов.
— И я о том же. А стрелять по метеоритам смысла нет.
— До залпа на упреждение по точке предполагаемого выхода противника из метеоритного потока двенадцать минут.
— Пусть стреляют…
Через двенадцать минут шесть ракетных батарей выпустили каждая по восемь ракет. Как только ракеты покинули пусковые шахты, из ракетных погребов на их место поползли новые. Перезарядка комплекса занимала восемнадцать минут. Предполагаемое подлетное время кораблей противника теперь составляло всего полтора часа, то есть ракетные комплексы успевали сделать еще пять залпов до того, как враг сможет начать орбитальную бомбардировку с целью уничтожения ракетных позиций и других военных объектов.
— Ракеты пошли, товарищ полковник! Следующий залп через восемнадцать минут.
— Вместе с этим мы сможем сделать шесть залпов, — задумчиво сказал Петренко. — По сорок восемь ракет в залпе. Двести восемьдесят восемь ракет. А целей сто шестьдесят восемь. Менее двух ракет на цель, а ракеты старые… Все зависит от того, какая у них противоракетная защита… А этого мы пока не знаем…
Мигающие зеленые точки ракет на объемном изображении шли навстречу серому пятну метеоритного потока.
— Товарищ полковник! Они выходят из потока! — закричал капитан-локаторщик.
— Второй залп, товарищ полковник!
От зеленого шарика планеты отделились и пошли к своим целям еще сорок восемь мигающих точек. А от серого пятна метеоритного потока отделилось большое скопление красных точек, начавших выстраиваться в противоракетный ордер. Офицеры в напряжении ждали данных о результате первой ракетной атаки.
— Капитан, есть данные?!
— Так точно, товарищ полковник! Двенадцать ракет уничтожено противоракетами. Двадцать три сработало по ложным целям. Только восемнадцать результативных попаданий. Уничтожено одиннадцать целей, семь целей, предположительно, получили повреждения.
— Они продолжают перестраиваться, товарищ полковник. Более мелкие корабли стараются прикрыть транспортники от ракет.
— Третий залп, товарищ полковник!
— Это хорошо, но у нас осталось всего только три залпа, до того, как они атакуют планету. А с такой эффективностью, как у первого залпа, к Кукуевке подойдет больше половины вражеских кораблей…
— Как вы думаете, товарищ полковник, что будет делать противник — бомбить планету с орбиты или, отбомбившись по ракетным комплексам и военной базе, начнет высадку десанта?
— Не знаю, что будет делать противник, но я знаю, что будем делать мы… — ответил политрук Приходько вместо Петренко. — Мы будем сражаться до последнего…
— Совершенно верно, товарищ политрук, — кивнул полковник. — Мы будем сражаться, а если потребуется, то погибнем. Русские не сдаются!
— Товарищ полковник! Корветы и катера выходят вперед, чтобы прикрыть транспорта от ракет… Или это не транспорта, а бомбардировщики…
— Так, противник действительно активно перестраивается… — ответил полковник Петренко, вглядываясь в экран терминала. — Та-ак, а эти яхты тоже сбавляют скорость и перестраиваются позади боевых кораблей, но чуть впереди транспортов…
— Если это бомбардировщики, то последние два залпа примут на себя корветы и катера, а эти подойдут к планете, — скептически заметил подполковник Ермилов. — Мы не знаем, какие бомбы они имеют на борту. Даже если обычные термоядерные, то планетарная оборона продержится недолго. Планетарного защитного щита у нас нет, а локальные защитные щиты ракетных баз выдержат не более двух-трех попаданий. Судя по размеру кораблей, сыпануть по планете они могут основательно, так, что с запасом хватит и на уничтожение защитных щитов, и самих баз. После этого они еще смогут оставшимися силами перепахать половину планеты.
