Святобор глянул на экран. «Скелетоны» тупо копошились внизу, стягиваясь к тому месту, где только что стоял гравилет. А чуть вдалеке к этому же месту скакал отряд из двух десятков власовских карателей. В кабину вошел Витька Сатанов и, скинув на пол тело альдебаранского борт-стрелка, занял его место.
— Молодцы, парни! — послышался по гиперсвязи голос капитана Челюсти. — Специально дал вам возможность захватить гравилет. Но не думал, что вы догадаетесь. В общем, так: приказываю уничтожить силы противника, находящиеся в окрестностях блокгауза и совершить посадку рядом с ним. Сделаете — занятие будет считаться выполненным…
— Есть уничтожить противника, товарищ капитан! — хором ответили Святобор и Виктор.
Однако ответить начальству «Есть!» было намного легче, чем разобраться с альдебаранской системой управления огнем бортовых плазменных пушек гравилета. Кроме того, нужно было разобраться, как отключить систему автоматического распознавания «свой-чужой», которая не давала стрелять по «скелетонам». Но вскоре Сатанову это все-таки удалось, и он начал отстреливать сначала «скелетонов», а затем власовских карателей. Когда расстрел метавшихся внизу врагов был окончен, Святобор посадил трофейный гравилет около блокгауза.
Открылась аппарель, и курсанты, выскочив из гравилета, бегом преодолели последние полсотни метров до бронированных дверей блокгауза, который собственно был выходом с полигона. Липкие от пота, вымотанные долгим бегом, исцарапанные ветками кустарника, в изодранной и перепачканной форме, курсанты улыбались счастливыми улыбками победителей, сдавая оружие и снаряжение встречавшим их сержантам-ассистентам.
После этого курсанты смогли принять душ и полчаса отдохнуть, прежде чем капитан Челюсть собрал их для «разбора полетов». После «разбора полетов» капитан дал им еще полчаса отдыха перед занятием по строевой подготовке. Строевая подготовка была особым увлечением капитана Челюсти. Капитан считал, что если курсант не умеет хорошо маршировать строевым шагом, то воевать он тоже не умеет. Его подопечные не могли понять, зачем будущих пилотов-истребителей нужно часами гонять по плацу, как каких-нибудь доисторических гвардейцев. Но капитана их мнение не волновало.
Курсанты двумя шеренгами застыли на плацу перед главным корпусом Ново-Калужского гвардейского летного училища. Зеленела листва. Пели птицы. Ярко светило солнце. Собственно, над планетой Новая Калуга всегда светило солнце — или одно, которое было побольше и называлось дневным солнцем, или другое, поменьше, называвшееся ночным, так как планета находилась в двойной звездной системе. Как отражения солнца, сияли его изображения на развевающихся на ветру бело-красно-черных знаменах и на плоскостях древнего истребителя, стоявшего на постаменте в качестве памятника героизму выпускников училища.
— Смирно! — прокричал начальник курса майор Фомин.
Курсанты вытянулись в струнку Сверкали на солнце начищенные сапоги. Вместо курсантской формы эти парни сегодня впервые в своей жизни надели новенькие офицерские парадные мундиры из мягкого на ощупь высококачественного нано-сукна. Поверх мундиров поскрипывали новенькие ремни и портупеи из натуральной кожи, а на плечах сияли золотые погоны. Долгих пять лет эти парни ждали сегодняшнего дня, когда они, наконец, смогли надеть заветные темно-зеленые мундиры с золотыми погонами. Оркестр грянул «Русский марш»:
Былые дни на миг вернуть,
Услышав марш вдали.
За край любимый на войну
С ним наши деды шли.
Плечом к плечу, за строем строй.
Былого уж чую даль.
Звучала грозною порой отвага и печаль.
Русский марш, русский марш,
Боевой русский марш.
Ты, товарищ испытанный наш.
Ничего, что седой,
Ты душой молодой,
Русский марш, боевой русский марш.
В нем что-то праздничное есть.
Он битвами воспет.
В нем и достоинство, и честь,
И негасимый свет.
Момент был торжественным. Сердца бились в груди новоиспеченных имперских офицеров. Они были счастливы. И сам Верховный Председатель, добродушно улыбаясь, смотрел на них с огромного портрета, висящего на фасаде главного здания училища, как бы поздравляя с успешным окончанием и получением офицерского звания. И каждому из этих парней хотелось хоть прямо сейчас ринуться в бой, чтобы показать дорогому товарищу Верховному Председателю, что они не зря провели здесь пять лет, и что теперь весь Имперский Народ и лично товарищ Верховный Председатель могут на них положиться, могут доверить им защиту рубежей Империи от агрессии вероломных демократов. Но вот оркестр смолк, и на трибуну вышел начальник училища генерал Федосеенков.