– Корабль сильно завален?
– Не могу оценить точно, но как минимум процентов на девяносто, Тим. Он прикрыт обвалом как каменным панцирем. И я даже боюсь представить сколько там пыли, что потом вместе со скафандрами неизбежно попадет на борт корабля и забьется в каждую мелкую щель…
– Меньше негатива.
– К-хм… Точнее ничего сказать не могу пока не будет проведен более тщательный осмотр.
– Я выхожу – буркнул я, с треском отлепляя клейкую ленту – Выйду прямо через дыру в корпусе. Ты подключен к моей нашлемной камере?
– Подключен. Но! Это неразумно, Тим! Куда ты торопишься?
– Мы не в рейде дальней космической разведки, Лео – хохотнул механик – Здесь не встретить неизвестной фауны или флоры. Это просто огромный пыльный булыжник с разбившимся о него стальным комаром и осторожно присевшей рядышком мухи.
– Мы не муха! – возмутился Лео – Мы вполне солидный и находящийся в процессе восстановления корабль Леонардо!
– Ты уже успел и имя дать?
– Неофициально, конечно. Тим!
– Я буду осторожен – успокоил я электронную няньку.
– Спасибо! Но сейчас я не об этом. Тим… погоди немного…
Гравитация была смешной. Почти неощутимой. Поэтому я не шагал, а летел, или вернее медленно плыл по нисходящей траектории, когда меня остановил голос ИскИна.
– Что такое?
– Тим… я все это время молчал, не хотел портить тебе настроения. Но дальше оттягивать уже некуда…
– Ты о чем?
– Что если наше «сокровище» – всего лишь смятая и рваная пустая жестянка не потерянная, а брошенная за ненадобностью?
– Фух! – с облегчением выдохнул я и, рассмеявшись, продолжил путь к затянутой облаком невыносимо медленно оседающей пыли пробоины – Не пугай так, Лео! Если тут не окажется ничего ценного, то я, конечно, расстроюсь. Но впадать в отчаяние не стану и никому из вас не позволю. Мы свинтим и скрутим хоть что-то ценное, затем еще чуток подлатаем наш старый корабль, после чего запустим движки и направимся к ближайшей космической станции – не слишком популярной, чтобы не было задранных цен. Но и не слишком заброшенной.
– Мудро – хмыкнул старший механик – Я тебе нужен снаружи, Тим?
– Не сейчас – ответил я, осторожно берясь перчаткой за ровный край дыры – Но будь наготове, если я облажаюсь и меня придется спасать.
– Хорошо. Пока займусь заменой одного из топливных картриджей – его электроника дала сбой. И чему там сбоить? Один крохотный чип и пара проводков…
– Осторожней, Тим! – заворчал недовольно Лео – Проверяй каждый шаг! Я подключен к камерам шлема и планшета. Веду наблюдение. Ты закрепил страховочный конец?
– Закрепил – подтвердил я, цепляя карабин к одной из стоек и вытягивая из низко висящей поясничной сумки пару метров тонкой, но прочной штатной веревки. Работающие в открытом космосе ремонтники и монтажники часто оказываются сброшены или сорваны с корпусов кораблей или станций. И в таком случае им, болтающимся в вакууме, помогут только реактивные ранцы или старая добрая веревка, что успела спасти сотни тысяч жизней с тех пор, как человек впервые увидел свисающую с дерева лиану…
Первый шаг на поверхность гигантского астероида был мягким и оказался началом нелепого долгого прыжка. Меня остановила перехваченная веревка. Она же помогла спуститься побыстрее. Снова ощутив под ногами каменную твердь, я облегченно вздохнул и, чуть смущенно произнес:
– Придется вбивать стойки и тянуть веревку между кораблями. Ух…
– Что такое?
– Мы… красивы – признался я, глядя на опустившийся на астероид наш корабль.
Уродливый старый корпус, страшные дыры в обшивке носового отсека, чуть нелепо смотрящийся семиметровый бугор рубки, тяжелый зад, сваренные из металла неуклюжие высокие лапы, свисающие из-под брюха маневровые движки… мы были прекрасны. Самое чудесное из виденного в жизни – мой корабль.
С трудом справившись с охватившим меня восторгом, я сдержал рвущийся наружу вопль ликования и продолжил движение к груде валунов, провожаемый недовольным брюзжанием ИскИна:
– У тебя снова участился пульс, Тим! Держи себя в руках.
– Ага – машинально кивнул я и поднял над головой планшет, медленно крутя им при движении вперед.
