Тайной и горячей заботой инокини Александры оставалось исполнение воли Царицы Небесной. К этому она и приступила в 1767 году, испросив у Саровских старцев благословение, а у епархиального начальства разрешение на постройку каменного храма во имя Казанской иконы Божией Матери на месте прежней церкви святителя Николая, возле которой посетило ее чудесное видение. Постройка была завершена через 5 лет, а всего матушка Александра на свои средства поставила или возобновила 12 церквей. Перед смертью ее посетили Саровские старцы вместе с молодым тогда иеродиаконом Серафимом.
В 1827 году рядом с Казанской общиной духовной дочерью Серафима монахиней Еленой была основана Мельничная община, предназначенная специально для девиц. Через полтора десятка лет они соединились в одну, получившую название Серафимо-Дивеевской. С 1861 года это женский монастырь, в который стекались десятки тысяч паломниц со всей России…
13 (26) сентября 2000 года здесь произошло событие, в котором православные россияне увидели добрый знак: при вскрытии склепов XIX столетия обретены были нетленными мощи подвижниц благочестия схимонахинь Александры (Мельгуновой), Марфы (Мелюковой) и монахини Елены (Мантуровой). Церковный собор причислил их к лику местночтимых святых преподобных жен Нижегородской епархии.
– Вот, коротко о четвертом уделе Богородицы, – отец Владимир перевел дух.
– Подробнее о самом монастыре, пожалуйста, – попросил Пилигрим, сосредоточено делая записи в блокнот.
– О его учреждении или строительстве? – уточнил монах.
– О его нынешнем положении, скажем так, со времени после революции, – отозвался генерал.
– Хорошо. История после семнадцатого года такова.
Батюшка Серафим Саровский пророчествовал: «Придет время и мои сиротки в Рождественские ворота посыпятся как горох». Недоумевали сестры: «Какие же это ворота будут?» А вот в 1927 году как раз на праздник Рождества Богородицы начался разгон монастыря. В проповеди на Литургии в этот день епископ Дмитровский Серафим сказал сестрам: «Монастырь закрывается, но монашества с вас никто не снимает. Сейчас каждой из вас поднесена Чаша, и кто как ее выпьет, насколько достойно? До сих пор вы горели одной общей свечой, а теперь разделяетесь на отдельные маленькие свечечки. Нужно сохранить этот огонь».
Так сбылось предсказание батюшки Серафима. В недельный срок монастырь, который к этому времени числился трудовой артелью закрыли. В те дни, когда разгоняли монастырь, лил дождь. Казалось, плакала вся природа. Дождь очень затруднял сестрам переезд, особенно старым и больным, жившим в богадельне. После последней службы на Воздвижение многие больше никогда не увиделись и не вернулись в Дивеево. Большинство сестер рассеялось по округе, кое-кто уехал домой. Если можно так сказать, монастырь оказался за стенами обители.
Последняя монастырская игуменья Александра с близкими сестрами поселилась в Муроме. Там она сохранила часть дивеевских святынь, которые потом передала своей келейнице монахине Марии, а та, в свою очередь, – протоиерею Виктору Шиповальникову. Кстати многие святыни были им возвращены потом возрожденному монастырю в 1999 году.
В рассеянии сестры тайно собирались на молитву, правила не оставляли. До закрытия храмов в 1937 году ежедневно ходили на службу в Казанскую церковь. В рассеянии за стенами обители монастырь просуществовал до конца сороковых годов.
Сроки заключения и ссылок заканчивались, и сестры снова постепенно собирались вокруг обители, устраивались на работу. Службы и требы совершались тайно по домам заезжими священниками. По благословению Святейшего Патриарха Пимена были и постриги.
Возрождение в Дивееве церковной жизни началось в 1988 году, когда верующим разрешили купить дом над Казанским источником и перестроить его для церкви. В Лазареву субботу 22 апреля 1989 года освятили деревянную церковь в честь Казанской иконы Божией Матери. Затем в апреле 1990 года был вновь освящен Троицкий собор.
В 1991 году 21 июля было объявлено в печати решение Священного Синода о возобновлении Серафимо-Дивеевского монастыря. И вот, 29 июля в Дивеево торжественно прибыли святые мощи преподобного Серафима Саровского. Обретены они были в Санкт-Петербурге в Казанском соборе, бывшем тогда музеем атеизма и религии. Осенью того же года митрополит Нижегородский и Арзамасский Николай торжественно, при большом стечении народа посвятил в сан игуменьи Серафимо-Дивеевского монастыря монахиню Сергию, до этого исполнявшую послушание благочинной в Спасо-Преображенской пустыни Рижского монастыря.
