Кроме неведомо откуда взявшегося Кшатрия-одиночки с черным драконом на руке.
— Нам нужен вагон для Владык. — Я проводил глазами медленно проплывающее мимо цветастое многообразие. — Как его найти?
— Они всегда в самом начале. — Мерукан указал рукой в сторону удаляющихся труб паровоза. — Может, все-таки скажешь, что ты задумал?
— Я не собираюсь сидеть под деревом и ждать, пока Владыка Алуру явится сюда, чтобы содрать с меня кожу. — Я ускорил шаг, догоняя уже почти остановившийся поезд. — Теперь тебя зовут Владыка Мерукан, Мастер клана Каменного Кулака.
— Что?.. Я — высокородный?..
— Да. Держи! — Я протянул Мерукану золотую пряжку. — Повесь себе на пояс… И смотри на всех вокруг так, будто у тебя под носом целая куча козьего дерьма.
Не знаю, успел ли он уже сообразить, что я собирался провернуть, но спорить не стал. Через несколько мгновений Мерукан кое-как пристроил «удостоверение» Кшатрия на узенький кожаный ремешок, расправил плечи и зашагал вперед, гордо поднимая голову. Дасов буквально сметало с дороги, а те, что не успели удрать, принимались кланяться чуть ли не до земли.
Они чувствовали исходившую от меня мощь Джаду — но точно определить ее источник наверняка не могли. Вряд ли хоть кому-то из них приходилось видеть оборванных и грязных Владык…И все же Кшатрий остается Каштрием даже в обносках… и даже без пряжки — поэтому Дасы таращились на нас с Меруканом изо всех сил, но все же расступались перед обоими.
— Мне лучше не привлекать внимания, — вполголоса произнес я, натягивая капюшон чуть ли не до середины лица. — Скажи Служителю в вагоне, что нас обокрали… И когда мы вернемся на земли Каменного Кулака, клан щедро заплатит за помощь.
— Обокрали?.. Обокрали двух Владык? Ты сумасшедший! — Мерукан огляделся по сторонам. — А если нас поймают? Знаешь, что со мной сделают только за то, что я надел эту пряжку?!
— Я знаю, что Владыка Алуру сделает с нами обоими, — проворчал я, — если мы не сядем в этот поезд. Служитель не отважится с тобой спорить.
— А Кшатрии?!
— Постараемся не попадаться им на глаза. — Я вытянул шею, высматривая нужный вагон. — Попроси Служителя спрятать нас… Мы ведь не хотим, чтобы другие Владыки узнали о нашем позоре?
— Агни всемогущий… За что мне это все? — захныкал Мерукан. — Будь проклят тот день, когда мы познакомились, Рик.
— Не будь девчонкой… Владыка.
Я уже разглядел вагоны для Кшатриев — сразу за паровиком. Всего два — синий и серый. Они ничем не отличались от остальных расцветкой, но украшены были втрое богаче. Когда мы подошли поближе, в глазах зарябило от орнаментов. «Императорский» вагон увивали тела драконов. Вроде того, который прятался под обмоткой на моей руке — только куда больше и с блестящей серебром и серебром чешуей вместо черной.
Недолго думаю, я выбрал именно его. Платить за проезд я не собирался, но сама мысль оказаться внутри собственности клана Ледяного Копья пришлась не по вкусу и мне, и Амриту, и ярлу Виглафу. Мы с Меруканом шагали вдоль замершего состава, и Дасы на нашем пути шарахались в стороны. Впрочем, напротив «серебряных» вагонов их уже не было. Но мы шагали дальше — туда, где на солнце переливались драгоценности витражных окон. Передвижная обитель Кшатриев буквально воплощала роскошь, и черта, разделяющая простых смертных и небожителей с золотыми пряжками, проходила как раз по стыку вагонов.
Но как нам с Меруканом попасть внутрь? Ничего похожего на дверной звонок или колокольчик я так и не увидел — и никто даже не думал раскрывать двери в такой глуши… Владыки наверняка заходили в свои вагоны только с платформ — и точно уж не в таких местах, как это.
Кшатрии не водятся в шахтах. Служитель наверняка даже не выглянет за окно.
— Эй! — Я вытянул руку и постучал свертком с мечом по украшенной золотом серой двери. — Открывай… Есть там кто-нибудь?!
— Пойдем… Пойдем, Рик! — простонал Мерукан. — Я еще слишком молод, чтобы получить новое рождение…
На мгновение мне показалось, что нам не откроют. Что Служитель даже не пожелает узнать, кто посмел ломиться в вагон для высокородных. Но когда я загремел по двери сильнее, она вдруг распахнулась нам навстречу.
