Зато теперь я точно знал, откуда на его морде этот рубец прямо под глазом… И от чего умер бедняга, чей череп мы с Меруканом нашли на стоянке.
— Люди напали на тебя. — Я поднялся на ноги, не сводя взгляда с желтых глаз медведя. — Сделали больно… Но мы тебя не тронем, слышишь?
Зверь снова заворчал и подтянул огромную лапищу. Он мог бы одним движением сгрести меня себе в пасть и перекусить пополам — но вместо этого извернулся, скребнул когтями по придавившему его камню и с негромким рычанием помотал головой.
— Ты хочешь, чтобы я помог тебе? — догадался я. — Я могу попробовать — только не надо меня есть, ладно? Хоро-о-оший мальчик…
Обходя медвежью тушу, я краем глаза заметил Мерукана. Тот уже даже не пытался что-то мне сказать — только подобрался чуть ближе, сжимая в руках бесполезное копье.
— Не надо. — Я взялся обеими руками за обломанный край куска скалы. — Он меня не тронет.
Глупо было даже надеяться поднять вес, с которым не справился гигантский медведь. Но я все-таки подхлестнул себя Джаду и потянул изо всех сил. Плечи тут же заныли, суставы на ногах затрещали, и на мгновение мне показалось, что мои ступни уходят вглубь камня — но плита не сдвинулась и на дюйм. Проклятье… Я отпустил ее и уселся в снег.
— Прости, дружок, — простонал я. — Слишком тяжелая. Мне не поднять.
Медведь заурчал и снова уставился на меня желтыми глазищами, в которых явственно читалась обида. Похоже, он и не думал, что я сдамся так легко.
— Окей, как скажешь. — Я поднялся на ноги. — Давай попробуем вместе — один я точно не справлюсь!
Вторая попытка оказалась ничем не лучше первой — с той только разницей, что на этот раз медведь тоже заворочался, и мы оба надрывались, пока внутри у меня что-то не хрустнуло. Гребаная скала весила с десяток тонн, не меньше.
— Не могу! — Я подул на опухшие пальцы. — Слышишь, Винни-Пух? Я Посланник, а не подъемный кран!
Когда медведь потянулся ко мне, я даже не успел отпрыгнуть. Но страшные когти остановились в футе от моей груди, а потом медведь развернул лапу, демонстрируя мне подушечки, покрытые толстой темной кожей.
— Что? — я попятился назад, готовясь в любой момент умчаться прочь на всех парах Джаду. — Чего ты хочешь на этот раз?
Медведь требовательно заворчал и несколько раз поджал и растопырил пальцы — словно предлагал взять что-то невидимое с лапы, на которую я при желании мог бы усесться.
— Порази тебя Индра… — Я осторожно коснулся кончика когтя. — Что это значит? Дай пять, бро?
Наверное, Мерукан мысленно уже исчерпал весь свой запас ругательств… Но если уж начал делать глупости — какой смысл останавливаться?
Я протянул руку и положил ладонь на огромную лапу.
На мгновение мне показалось, что мои ноги снова уходят в камень — настолько тяжелым вдруг стало тело. Тысячи фунтов — но они не смогли заставить меня хотя бы согнуться. Я без труда удерживал колоссальный вес, на который вдруг стало хватать сил. А потом я будто увидел себя со стороны — крохотного и хрупкого. Запредельная звериная мощь не могла, в принципе не должна была помещаться в тщедушную фигурку — но почему-то уместилась.
Уставшие от ковыляния по снегу и безуспешных попыток поднять огромный кусок скалы мышцы словно ошпарило кипятком. Чужая сила хлынула в меня, наполнила до краев и вот-вот должна была хлынуть через край. Я почувствовал, что если сейчас не потрачу хотя бы часть, мое тело или вспыхнет от перегрева, или просто взорвется.
— Гребаный медведь… — простонал я.
И сам не узнал свой голос — теперь он напоминал звериное рычание. Краем глаза я увидел, как Мерукан свалился с камня и задергал ногами в воздухе. Не знаю, изменился ли я после прикосновения к гигантской лапе внешне, но внутри уж точно. Все органы будто раздули в пару десятков раз — а потом снова скомкали, вдавливая в крохотное тело. Но мощь никуда не делась — и срочно требовала выхода.
Я снова согнулся, цепляясь пальцами за острый край камня, и рванул. Без примерок, без страха угробить позвоночник — просто потянул изо всех сил. И на этот раз скала уступила. Плечи затрещали — даже сейчас запаса прочности телу катастрофически не хватало — но серая громадина с глухим скрежетом поднялась и медленно поползла вверх, будто где-то прямо под ней вдруг появился и заработал рассчитанный на гигантские грузовики домкрат.
