Размышляя, Иван неспешно двигался вдоль горы ящиков, скользя по маркировке на их боках равнодушным взглядом. Надписи были на языке Альгера – короткие – и по-английски – значительно более многословные. Вчитываться в них Голицын не пытался, но внезапно глаз его зацепился за знакомое имя. Леонардо да Винчи? При чем тут Леонардо да Винчи?
Остановившись, Иван прочел надпись с начала: «Лувр. Париж, Франция. Живопись. Леонардо да Винчи: «Джоконда», «Мадонна в скалах». Рембрандт ван Рейн: «Святое семейство», «Христос в Эммаусе», «Размышляющий философ», «Автопортрет с золотой цепью». Рафаэль Санти…»
Не дочитав до конца, Голицын перевел взгляд на соседний ящик: тот тоже числился за Лувром. Как и следующий. А вот стоящий на нем имел маркировку Метрополитен-музея. Короткий осмотр выявил также представительство на складе галереи Уффици, Музея Прадо, Лондонской национальной галереи… Третьяковки или, к примеру, Эрмитажа не было. Впрочем, стоило этому обстоятельству радоваться или же, наоборот, огорчаться, было не ясно.
– Похоже, эвакуация, она и для Венеры Милосской эвакуация… – пробормотал Иван, отступая на несколько шагов и пытаясь окинуть взором все ящики сразу. Не вышло – слишком уж их здесь было много. – Вы вернетесь, – пообещал Голицын упакованным шедеврам. – Я запру схаргов в их мире, и вы вернетесь. Глеб, ты слышишь меня? Ты тоже вернешься!
Соколов, разумеется, не слышал. Проигнорировали клятву Ивана и равнодушные ящики.
Впрочем, отираясь на этом складе, пусть даже в компании с работами величайших мастеров земного искусства, выполнить обещанное было вряд ли возможно. Вход на базу – найти его требовалось как можно быстрее. Пока в баллонах за спиной достаточно воздуха (справедливости ради, запаса там хватит еще часа на четыре, не меньше), пока опомнившиеся альгерды не организовали облаву на одинокого беглеца…
Окинув напоследок взглядом штабеля ящиков, Голицын уже собирался, было, направиться к выходу, как внезапно противоположная от него стена склада дрогнула и медленно поползла вверх, открывая широченный портал. Почти тут же пол под ней превратился в движущуюся дорожку, вынося на склад очередную партию ценного груза. Ящики плыли двумя расходящимися потоками, аккуратно вставая вдоль стен, плотно один к другому. Пару секунд Иван завороженно наблюдал эту картину, а затем, словно очнувшись от дурмана, стремглав бросился им навстречу.
Когда-то в детстве в московском метро он пробовал на спор подняться по идущему вниз пустому эскалатору. Ощущение незабываемое: вроде бы ты и несешься со всех ног, а на самом деле едва-едва движешься. Причем, чем дальше, тем больше приходится прилагать усилий. А эскалатор, помнится, длинный был… Закончилось все победой человеческой воли над бездушной техникой и встречей наверху с разгневанной дежурной.
В этот раз было все почти то же самое, только вместо ступенек – ящики. Скакать по ним в условиях смешной лунной гравитации было не трудно, скафандр почти не сковывал движения. Ну и самое главное: злой дежурной в конце пути не оказалось.
По внезапно навалившейся на плечи тяжести Иван понял, что находится, наконец, на территории базы. Споткнувшись, он рухнул на пол – уже неподвижный. Стена сзади вернулась на свое место, и воцарилась тишина.
Несколько секунд Голицын лежал, приходя в себя, затем осторожно поднялся. Датчик на рукаве скафандра свидетельствовал, что в пригодном для дыхания количестве воздух в помещении отсутствует. Иван покрутил головой: так, вот и шлюз. На этот раз открыть его люк не составило особого труда, и Голицын решительно шагнул внутрь.
До ангара с «Победоносцами» он добрался без происшествий. Пошел, разумеется, не напрямик, через внутренние отсеки базы, где встреча с альгердами была бы практически неизбежной, а кружным техническим тоннелем, где не было ни души.
Шестерка пузатых катеров Стражи стояла так же, как он оставил их здесь в последний раз. Возможно, за прошедшие дни в этот ангар вообще никто ни разу не заходил. Затаив дыхание, Иван поднялся на борт крайнего «Победоносца», присев на краешек пилотского кресла, дрожащей рукой активировал пульт управления. Зажглись обзорные экраны. Судя по показаниям приборов, все системы катера были в порядке, хоть сейчас отправляйся «в гости». Что ж, отлично.
