– Это брат тебе рассказал? – Габу покраснела. Не знала почему, но чувствовала стыд. Стыд за брата, за его хвастовство, заносчивость, его ложь. – Не слушай его. Он всегда врет, – сказала она Юругу.
– На этот раз он не врет.
– Так ты поэтому здесь? – тень разочарования заставила Габу нахмуриться.
– Новый мир начался с таких как ты и твой брат, – примирительно улыбнулся Юругу.
– Только было это тысячи лет назад, а мне и четверти века нет.
– Но, тем не менее, ты маланин, – Юругу подошел к двери. Его взгляд пленил, запах – увлекал за собой. Габу увидела, как открылась дверь. Открылась, словно Юругу и не прикасался к ней. – Ты идешь?
– Конечно! – она тряхнула головой, взяла его под руку. Вопреки ожиданиям, волнение не прошло, а лишь усилилось. – Ты странный, – призналась Габу. – С тобой странно. Такое чувство… – неожиданно ее осенило. – Ты тоже маланин?!
– Никогда раньше не обнимала маланина?
– Только брата.
– Но с братом не так?
– Нет.
– А со мной?
– С тобой волнительно. Это всегда так?
– Обычно да.
– И много у тебя было таких, как я?
– Малани не редки. Не так редки, как флориане.
– Флориане? Я думала, их давно уже нет.
– Многие так думают.
– А ты нет?
– Нет.
– Значит, ты видел одного из них? Или просто так говоришь об этом, чтобы произвести впечатление?
– Видел.
– А меня познакомишь?
– Зачем?
– Ну, это ведь Андера. Говорят, здесь сбываются все мечты. А кто не мечтает познакомиться с флорианом?
– Это из-за легенды?
– Какой легенды?
– Говорят, ни один мужчина не сможет сравниться с ними в искусстве любви.
– Так уж и не один?! – Габу натянуто рассмеялась, затем поджала губы. – А ты думаешь, что это правда?
– Конечно.
– А как же малани?
– Малани тоже не плохи, но до флориан им далеко.
– Не всем женщинам нужен в отношениях лишь секс.
– Вот как? И что нужно тебе?
– Пляж.
– И все?
– Возможно, – Габу бросила на Юругу косой взгляд и улыбнулась. – Ну, а о женщинах малани, что ты можешь сказать? Какие мы?
– Древние.
– Древние?!
– Древние и чистые.
– Не самый лучший комплимент, который я слышала.
– Это не комплимент, – Юругу махнул рукой, остановил такси. Габу заглянула в желтый кэб, убедилась, что водитель – человек, забралась в салон. Юругу сел рядом. По дороге на пляж он все время смотрел за окно, но Габу так и не смогла понять, местный он или нет.
– Странный город, – осторожно протянула она, надеясь, что по реакции Юругу сможет наконец-то определить отсюда он или нет.
– Все города странные, – также на распев сказал Юругу. – По-своему, странные. – Такси остановилось. Поток пешеходов хлынул с тротуара на дорогу. Многоликий поток, многонациональный. Рука к руке, плечо к плечу. Мужчины и женщины. Монстры и герои. Десятки видов и рас. Сотни лиц, которые начинают напоминать натянутые на голый череп маски. Вместе. Днем и ночью. В искрящемся танце жизни.
– Иногда мне хочется, чтобы все было проще, – призналась Габу. – Хочется, чтобы вокруг были только люди, хочется, чтобы все открытия и технологии замедлились, застыли, вернулись на пару тысячелетий назад.
– Ты тоже не человек, – осторожно напомнил ей Юругу.
– Но я, по крайней мере, похожа на них, в отличие от… – она взглядом указала на проходившего перед машиной уродца с четырьмя руками.
– Когда-то все были – малани. Даже люди.
– Жалко, что те времена прошли.
– Твоему брату нравится этот мир.
– Я не мой брат.
– Это правда, – на лице Юругу появилась едва заметная улыбка. – В этом мире он нашел свое признание.
– Сомневаюсь, что его картины когда-нибудь станут продаваться, – критично скривилась Габу. – Даже в безумном хороводе этого города.
– Не ставь на нем крест.
– Не ставлю, но, боюсь, другие это уже сделали за меня, – Габу бросила на Юругу косой взгляд. Кто он? Откуда? – А ты, случайно, не агент? – спросила она. – Если агент, то сразу разочарую тебя – ничего у тебя с Пилсом не выйдет. Он не поддается контролю. Ему нужно все и сразу. Быстро. – Такси тронулось, бесшумно поползло дальше, вперед, к морю.
– Тебе нужно верить в брата, – тихо, но твердо сказал Юругу. – Поверь мне, не пройдет и года, как он заявит о себе, как художник, заставит говорить о себе, писать в газетах.
