- Здравствуй, Ольга. Не удивляйся, что мы знаем твое имя. Мы знаем о тебе все. Работа такая... Чем мы занимаемся? Каждого из нас можно назвать Экспертом, а все вместе мы - Комиссия. Видишь ли, есть одна проблема...
Затем слово взяла на вид совсем еще молодая женщина, но что-то неуловимое в ее облике выдавало зрелый возраст и большой жизненный опыт.
- Ты счастлива с Игорем, Ольга? - спросила она.
Почему-то этот вопрос испугал меня. Я начала сбивчиво рассказывать о своей жизни до появления в ней Игоря и о том, какой чудесной стала она после знакомства с ним. Люди за столом серьезно и печально кивали головами, а я пыталась понять, о чем они думают. Наконец, слова у меня иссякли.
- Понимаешь, Ольга, - вновь заговорил седой мужчина, - он не принадлежит тебе. Игорь вообще не принадлежит этому миру. Ты слышала о параллельных мирах, об иных реальностях? Не важно, что ты в них не веришь они существуют! В них свои законы, и там тоже живут люди. В одних мирах жизнь легка и приятна, в других, напротив, очень тяжела. Человек не должен пытаться покинуть свой мир, даже если ему живется нелегко. Тем не менее, постоянно находятся авантюристы вроде Игоря, ищущие окна для проникновения в иные реальности.
- Окна?
- Разные миры только кажутся изолированными друг от друга. Между ними существует множество окон, переходов. Сон - одно из таких окон, но он позволяет только заглянуть в другое измерение.
- Каким же окном воспользовался Игорь?
- Он изучал магию, древние тайные знания, вообще все, к чему влечет неразумного человека любопытство. Магические ритуалы иногда позволяют получить то, что кажется недостижимым. Многие стремятся этим воспользоваться, не зная истинной цены таких "достижений". К сожалению, счет обычно приносят тогда, когда уже ничего нельзя вернуть. Жизнь в твоем мире и легче и интереснее, чем там, откуда пришел Игорь. Поэтому он хочет здесь остаться. Но есть веские причины, по которым он должен вернуться назад.
- Что же это за причины? - спросила я дрожащим от волнения голосом.
- О первой причине мы уже говорили. Каждый человек должен полностью пройти свой путь в отведенном ему мире, иначе он никогда не усвоит урок и не сможет двигаться дальше. Но есть и другая причина. Там, откуда сбежал Игорь, его также любят и ждут. Одна женщина очень страдает без него, он был ее единственной радостью. А она - достойная женщина.
После этих слов я почувствовала себя так, словно меня вымазали дегтем. Что же получается: женщина, которая ждет Игоря - достойная, а я нет?
Щеки мои вспыхнули от гнева. Глядя на моложавую женщину, которая, казалось, понимает меня лучше других, я с вызовом произнесла:
- Уважаемые Эксперты, спасибо за доверие! Вы посвятили меня в свои дела и теперь ждете понимания и сочувствия. Только вряд ли я соглашусь с тем, что незнакомая мне женщина более достойна счастья и любви. А если даже и так, то меня это не волнует! Неужели вы думаете, что судьба чужой женщины из какой-то другой реальности для меня важнее собственной судьбы?!
- Дочь моя, успокойся! - вновь подал голос главный. - Мы и не надеялись, что ты столь совершенна. Но есть одно обстоятельство! Эта женщина, она тебе не чужая. Ты не забыла свою сестру Катерину? Так вот, Ольга, эта женщина - Катерина!
- Но ведь Катя умерла!!!
- Да, но только в твоем мире, а в том, другом, мире она продолжает жить.
- Этого не может быть... Я вам не верю!
Тут я проснулась.
Катя была единственным близким мне человеком. Родители были вечно заняты: отец пропадал на работе, мать - в косметических салонах. Они следили за тем, чтобы мы с сестрой были хорошо одеты и правильно питались, но, по-видимому, даже не подозревали, что дети могут нуждаться в чем-то еще. Я росла замкнутой и неуверенной в себе, не имела близких подруг, по вечерам сидела дома, в то время как веселая и общительная Катя в окружении поклонников и приятельниц развлекалась на дискотеках.
Когда моя старшая сестра стала достаточно взрослой, чтобы задуматься о происходящем в нашей семье, она решила сама заняться моим воспитанием. Она ввела меня в круг своих сверстников, брала с собой на вечеринки, где следила, чтобы меня не обижали и не оставляли скучать в одиночестве. Четырехгодичная разница в возрасте первое время заставляла Катиных приятелей смотреть на меня как на ребенка, но я стремительно взрослела. Когда мне исполнилось пятнадцать, я уже общалась с ними на равных. На меня стали заглядываться приятели сестры, в одного из которых я по уши влюбилась. Конечно, я сразу же рассказала об этом Кате, надеясь, что она будет радоваться и строить планы вместе со мной. Но она почему-то расстроилась, хотя и старалась не подавать виду.
