– Максим, мне нужно как можно скорее! – серьезно попросила я.
– Скоро только знаешь что бывает? – хохотнул он. – А у меня своих дел невпроворот. Так что жди!
– Максим, я очень прошу! – с нажимом повторила я. – Ты же знаешь, я не стала бы беспокоить тебя по пустякам. Кстати, не за просто так... – Меня вдруг осенила удачная, как мне показалось, мысль.
Попросив Игольникова чуть-чуть подождать, я прошла к своей машине и сняла с заднего сиденья торт, любовно приготовленный заботливыми руками тети Милы. С улыбкой вручив его Максиму, я сказала:
– Вот это настоящие «Графские развалины». Подлинный рецепт!
– Удивляешь, Охотникова! – присвистнул Максим. – Сама испекла?
– Увы, нет, – не стала я грешить против истины. – По случаю приобрела. Так что кушай на здоровье, меня вспоминай да про дело не забывай. Очень нужно!
– Ладно, к вечеру постараюсь дать анализ, – посерьезнел Игольников. – Что там за дело-то у тебя? Кто на сей раз провинился?
– Этого я пока что и сама не знаю, – честно ответила я. – Вот и хочу разобраться с твоей помощью.
– Ладно, поглядим, – махнул рукой Игольников, усаживаясь за руль и осторожно пристраивая торт на соседнее сиденье. – Ты в город?
– Да нет, пожалуй, пройдусь по рынку, – сказала я. – Увидев твои спелые плоды, и мне захотелось что-нибудь прикупить. Витаминов всяких!
– Вот это правильно, Евгения, правильно, – закивал Игольников. – Витамины улучшают цвет лица!
– Тебя нужно познакомить с моей тетей, – сказала я. – Вы прекрасно найдете общий язык!
– Хорошо еще, что не с мамой! – засмеялся Максим. – На всякий случай напоминаю тебе, что я в ближайшее время жениться не собираюсь! Я уже попробовал один раз, и мне не понравилось!
– Боюсь тебя разочаровать, – холодно произнесла я, – но в мои планы также не входит замужество в ближайшее время. К тому же я не люблю пожилых мужчин!
Игольников не был пожилым, он был всего лишь на пару лет старше меня. Но на левом виске у него среди черных волос выбивалась абсолютно седая прядь. Неизвестно, откуда она взялась. То ли по причине какой-то непонятной аномалии в его организме, то ли вследствие перенесенного им когда-то стресса. Сам Игольников любил в этом вопросе напустить побольше загадочности: он рассказывал всем некую историю о том, как волосы его поседели во время одной операции, когда он якобы в одиночку поехал на встречу с одним проворовавшимся крупным чиновником, чтобы взять его с поличным, а тот неожиданно открыл стрельбу, и пуля просвистела буквально в миллиметре от виска Игольникова. Но Максим проявил себя молодцом, скрутил преступника, после чего тот получил громадный срок, а самого Игольникова представили к награде и повысили в звании. Максим часто «травил» эту байку, причем каждый раз она наполнялась все новыми деталями, а старые из нее выпадали, и в итоге через пару лет у него получился уже совершенно другой рассказ. Я слышала все эти сказочки неоднократно, но не подавала виду, что многие нюансы вызывают у меня недоверие. Еще я знала, что Игольников и гордится своим белым волосяным клочком, и стесняется его одновременно. Собственно, с целью избавления от этой стеснительности он и сочинил героическую версию, в которой содержалось неустановленное количество процентов истины. И сейчас я подколола Игольникова только потому, что он первым начал зарываться.
– С твоим характером, Охотникова, тебе вообще не суждено выйти замуж, – обиженно заявил Игольников и дал по газам.
Но документы он, слава богу, взял, поэтому я могла не сомневаться, что обещание свое Максим обязательно выполнит. Так что я спокойно улыбнулась ему вслед и пошла на рынок, решив сделать приятное тете Миле и переключить ее внимание с моей личной жизни на более насущные вопросы. Например, попросить ее приготовить грибную икру.
Неторопливо прохаживаясь между рядами, я рассматривала овощи-фрукты, в изобилии представленные на лотках, лениво торговалась, скорее из спортивного интереса выбирала, шутила с продавцами... Наконец, нагруженная покупками, я направилась к выходу. Когда я уже подходила к воротам, сзади под локоть меня ухватила сильная рука и послышался голос:
