Пять Колодезей - страница 14
— Гы-ы! Ты что? Да это ж я нечаянно…
— Знаем, как нечаянно! Ты всегда всех задираешь, — напустились на Федьку ребята, которым понравились решительность и смелость новичка. — Проучить тебя надо…
«А может, спустить ему на этот раз?» — подумал Степа, остывая и овладевая собой.
— Ладно. Только другой раз и нечаянно не трогай. И язык свой прикуси, — сказал Степа и взял свои книжки у Мити.
С тех пор Федька Хлыст опасался открыто затрагивать Степу, а досаждал исподтишка. То будто невзначай опрокинет чернильницу на Степиной парте, то в его дежурство спрячет мел и тряпку, то незаметно в игре подставит ножку. Но с того дня, как Митя, Степа и Пашка накрыли его в скалах у птичьих гнезд, он опять стал задираться.
Степа всегда мог ожидать от Федьки какой-нибудь гадости. Конечно, Митя прав — Федька нарочно разорил гнезда, чтобы только досадить им всем троим…
— Убирай весла! — скомандовал Пашка.
Шлюпка, мягко цепляясь килем за дно, ткнулась носом в песок. Степа взял свое ведро с рыбой, удочки, сетку, жестяную баночку, набитую разноцветными ракушками, и соскочил на берег. Товарищи не торопились. Пашкины ведра с водой обещала принести его старшая сестра Нюра, а Митя заготовил себе воды еще с вечера.
Спрятав все принесенное в своем потайном складе в сарае, Степа бегом припустил через двор на улицу. Он удивлялся тому, что вокруг сухо. Будто в селе и не было ни грозы, ни ливня. Потоки воды быстро сбежали по склонам, чуть смочив пересохшую землю. А солнце и ветерок уже успели все подсушить. Только на улице, в дорожной колее да в разъезженных ямках, где застоялась вода, образовалась густая, липкая грязь.
Выскочив на площадь, Степа увидел, что две подводы с пустыми бочками уже уезжали, а третьего водовоза осаждала большая толпа. Доносилась перебранка, звон ведер, конское ржанье. У тех ребят, что стояли поближе к бочке, в руках были ведра. Два ведра считалось нормой, которую можно было получить за один раз. Позади же вытянулся длинный хвост мальчишек и женщин с тачками и ручными тележками, на которых стояли бадьи, выварки и кадки. Эти, как видно, решили запастись впрок. Степа понял — опоздал. И просчитался-то на каких-нибудь полчаса! Не засидись они у костра, все было бы в порядке. Что делать?
Он ходил возле колоды и искал свои ведра. Наконец он увидел их, но не на прежнем месте, а далеко в стороне. Степа поспешил подхватить их и занять очередь на вечер.
— Степа! Степа Лунев! — окликнули его из толпы.
Звала Любаша. Она быстро семенила ногами, неся в правой руке ведро воды, и от этого худенькая, стройная фигурка ее перегнулась в левую сторону. Подол синего платья был совсем мокрый. Позади Любаши, растопырив руки, катил тележку с бадьей Федька Хлыст.
— Степа, это все Федька подстроил, — быстро заговорила Любаша. — Я хотела набрать твои ведра, а он отнял и забросил их.
Любаша опустила ведро на землю рядом со Степой и, скрутив руками конец подола, отжала воду.
— Что он всюду лезет? — мрачно спросил Степа.
— Ты его еще не знаешь. Ему всегда больше всех надо. Так и ищет, кому бы навредить.
Поравнявшись со Степой, Федька остановился, не выпуская из рук тележки.
— Что? С пустыми остался? — Федька растянул рот в улыбке. — Ничего, потом у меня купишь.
— А тебе что, мои ведра помешали? Сам небось второй раз с целой бочкой приехал, а другие, по-твоему, должны без воды оставаться?
— А ты тут своих порядков не заводи! Это тебе не город. Сам приходи за водой. Подумаешь, белоручка какой нашелся!
— А я что, не сам пришел?
За водой обычно становились в живую очередь. Это был неписаный закон, который всеми соблюдался. Степа знал, конечно, об этом и считал такой порядок правильным. Поэтому-то он и не стал сейчас спорить с Федькой. Но он хорошо понимал и то, что Федьке наплевать на этот порядок, он несколько раз брал воду даже без очереди. И если сейчас он стал таким «законником», то лишь для того, чтобы досадить ему. Степины кулаки сжались. Так бы и саданул по слюнявому Федькиному рту! Но ничего не поделаешь — по форме Федька прав. Степа отвернулся.
— Что тут такое? — подбежал запыхавшийся Пашка.
