Помимо Березовского, созвавшего всю компанию, в неё входят такие восходящие звезды из числа предпринимателей, как Михаил Ходорковский, Владимир Потанин, Михаил Фридман и Владимир Гусинский. Что их объединяет, кроме миллиардов, так это глубокая неприязнь друг к другу. Но почти каждый из семи джентльменов, которые в марте встречаются с Борисом Ельциным, извлёк прибыль из государственной программы перераспределения собственности, и им есть, что терять. Если на выборах победит коммунистическая партия, новый президент Зюганов с большой вероятностью отменит результаты приватизации. Панический страх заставляет миллиардеров действовать сообща. «Коммунисты будут нас вешать на фонарях. Если мы не изменим ситуацию сейчас, будет поздно», – так Березовский выражает настроение, охватившее группу. Ситуация усугубляется тем, что здоровье Бориса Ельцина пошатнулось: у него проблемы с сердцем.
Они обещают действующему президенту миллионы на избирательную кампанию и организуют для неё особый штаб из лучших специалистов. Это своего рода операция аортокоронарного шунтирования, только в сфере финансов. Частный фонд, основанный для переизбрания Ельцина, носит подходящее название «Центр защиты частной собственности»[107]. На должность главы центра олигархи назначают человека, который обеспечил их положение и с которым они доверительно сотрудничают много лет. Теперь его задача – не дать им вновь утратить эти деньги. Спасителя зовут Анатолий Чубайс, это бывший министр финансов при Ельцине и архитектор государственной приватизации. Он будет вести избирательную кампанию, и борьба будет грязной.
Власть и СМИ
Олигархи объединяют силы и делают ставку на СМИ. Империя Бориса Березовского, состоящая из «Первого канала – ОРТ» и газет, заключает союз с концерном Гусинского «Медиа-Мост» и его каналом НТВ. Правительственный телеканал РТР тоже входит в эту крайне могущественную коалицию, выступающую в крестовый поход против Геннадия Зюганова и КПРФ. Самые знаменитые журналисты, например Игорь Малашенко с НТВ, переходят в пиар-команду президента. Вопрос об исходе выборов раздувается до судьбоносного решения для всей России. В Германии и США Гельмут Коль и Билл Клинтон тоже озабочены предполагаемым возрождением коммунизма. Ельцин – это путь вперёд в демократическое будущее, Зюганов – это возвращение к тёмному прошлому. Таков девиз. Из США прилетают специалисты по предвыборному пиару. В течение ближайших месяцев они разбивают лагерь в московском «Президент-отеле» и планируют телевизионные кампании. «Спасти Бориса» – так новостной журнал «Time» вскоре после голосования называет успешную миссию американских советников во время московской борьбы за власть и публикует на обложке карикатуру, изображающую опьянённого победой Бориса Ельцина с флагом США в руке[108].
Дело не ограничивается профессиональными консультациями. Олигархи тратят сотни тысяч долларов на подкуп российских журналистов. Пресса из‑за постоянного кризиса живёт плохо. Ни рекламы, ни подписчиков практически нет. Зато появилась альтернативная бизнес-модель. Как пишет «New Yorker», комментируя профессиональную деградацию, положительные статьи можно заказать, как пиццу из ближайшего ресторана, «даже в самых лучших газетах»[109].Это лишь вопрос цены. В «Washington Post» выходит статья под заголовком «Как Ельцин платит за позитивное освещение избирательной кампании»[110].Некоторые журналисты пишут материалы в пользу Ельцина и стараются предотвратить его поражение не только ради денег, но и по убеждению. И из страха, что недавно обретённая свобода СМИ может снова смениться коммунистической цензурой, как это было в Советском Союзе. Исследователи из Гарвардского университета анализируют освещение выборов в СМИ и насчитывают во время первого тура выборов 492 позитивных телематериала о Ельцине и 313 негативных телематериалов о Зюганове[111]. Международный валютный фонд с началом избирательной кампании объявляет, что Россия может рассчитывать на ещё один долларовый кредит на миллиардную сумму[112].
Кампания проходит успешно, Ельцин, чьё положение казалось безвыходным, взлетает с четвертого места на первое. 3 июля 1996 года президента переизбирают с 54 % голосов. Геннадий Зюганов получает 40 %. Цель Бориса Березовского стать «творцом королей» при помощи СМИ достигнута. «Мы оттеснили коммунистов при помощи нашего оружия – телевидения, чтобы продолжить наши реформы», – в этих эмоциональных выражениях он описывает свою победу. В интервью «Financial Times» он излагает свои дальнейшие ожидания: «Мы, семь самых богатых бизнесменов, вложили громадные деньги в избирательную кампанию Ельцина, наняли Чубайса её менеджером и обеспечили победу. Теперь мы должны пожинать плоды нашей победы – занимать ключевые посты в правительстве»
