Выходим из храма и попадаем на весьма узкую улочку. Здесь сыро, пахнет затхлостью, мрачно.
С трудом выбираемся из разноплеменной толпы и направляемся к считающемуся священным побережью реки Ганга. Нас ждал двухэтажный баркас. Движется баркас невдалеке от берега, так, чтобы видеть панораму всего происходящего на берегу и в водах Ганга.
Прибрежные постройки спускаются уступами прямо к воде. Они великолепны.
Берег реки «подразделен» на ряд набережных, лежащих у подножий низких ступенчатых каменных лестниц, спускающихся с плато, на котором расположен Бенарес. Нам рассказали, что различные участки набережных предоставляются для паломников определенных областей Индии.
Здесь только успевай глядеть по сторонам, чтобы не пропустить того, что, словно в калейдоскопе, происходит и совершается изо дня в день, столетиями во имя сложившихся традиций.
Как известно, заветная мечта индийца — искупаться хотя бы раз в жизни в священных водах Ганга. И к этому стремятся, скопив деньги на дорогу, бредут с посохом и торбой за плечами, пешком издалека, едут на верблюдах и мулах, поездом и самолетом.
Купание начинается ранним утром, когда к реке устремляются толпы людей.
Купальщики окунались с головой и, произнеся молитву, набирали воду в ладони и пили ее. Кое-кто сидел в кресле, укрываясь от солнца под огромным зонтом, оставаясь на каменном уступе прибрежной площадки.
Тут же возле купающихся волны качали группы больших и малых размеров лодок. На многих из них лежали вязанки дров и груды угля. И то и другое загорелые лодочники привозили откуда-то издалека и выгружали на берег. А дальше мы увидели штабеля дров; от них вились к небу клубы черного дыма. То было сожжение трупов, сжигаемых здесь по давно утвердившейся традиции.
Баркас наш пристает к берегу, и мы направляемся в знаменитый обезьяний храм. Он расположен в черте города, близ улицы, примыкающей к университету.
Тут предоставлено полное приволье множеству обезьян. Они встречают туристов, выпрашивают сладости, орехи. Тех, кто медлит с угощением, обезьяны хлопают по карманам, теребят за рукав, проявляя нетерпение и досаду за недогадливость человека, пришедшего в храм их имени. Если прикрикнуть и отогнать попрошайку, раздается его истерический крик.
На окраине города нам показали археологический музей. Он находится по соседству с развалинами древних буддийских монастырей, разрушенных во время нашествия врагов.
В пяти километрах от черты города мы увидели большое каменное сооружение, по форме напоминающее рыцарский шлем-«ступу». По преданию, в ней хранятся части мощей Будды.
Едем дальше, и перед нами вырастает здание нового буддийского храма. В нем расположены настенные фрески, иллюстрирующие жизнь Будды.
Если бы паша делегация располагала временем вдвое большим, чем было рассчитано программой, то и его не хватило бы, чтобы осмотреть все достопримечательности исключительно интересного города.
Вечером самолетом возвращаемся в Дели, а оттуда — на Родину!»
Я привел небольшой отрывок из тетради Павловского, где он описывает путешествие по Индии.
Евгений Никанорович мечтал написать книгу о своих многочисленных путешествиях, но так и не смог осуществить эту мечту.
Не главная, но любимая тема
В средней школе города Душанбе царило необычное оживление. Учителя и воспитанники школы с нетерпением ждали Павловского, именем которого названа школа.
Желанным был здесь «дедушка Павловский» еще и потому, что ученики ощущали отеческое отношение к себе ученого. Нравилось им, что лектор никогда не называл заранее темы: ее выбирали сами слушатели, подсказав то, что им казалось особенно интересным.
— Здравствуйте, дорогие друзья, — приветствует собравшихся Павловский, усаживаясь в приготовленное кресло и окидывая собравшихся ласковым взглядом, разглаживает пышные усы и уж совсем неофициально произносит: «Ну-с, так о чем мы будем говорить сегодня?»
На передней парте, поднимает руку школьница.
— Дорогой Евгений Никанорович! — произносит она, но вдруг от волнения робеет и заикается: — Вот я, вот мы… просим вас рассказать о змеях. И как вы готовите из ядов полезные лекарства.
