Город окружен стеной с башнями. В нем находятся развалины великолепного дворца Ауренгзеба, служившего местом пребывания его правителей с 1650 по 1657 год. Город — важный торговый центр, известный своим производством цветной шелковой материи, золотой и серебряной парчи, зерна, бумаги, мануфактуры и скобяных товаров. В трех километрах к северу в горах находятся знаменитые буддийские пещерные храмы Аджанты.
Пещеры Аджанты — образец раннего периода буддийского искусства. Датируются они первым столетием христианской эры. Строительство их продолжалось шесть веков. Нет слов описать все виденное здесь.
Первые же пещеры позволяют получить представление о характере остальных пещер и древних монастырей.
Вход в вестибюль — через массивные граненые колонны, покоящиеся па прямоугольных основаниях.
Широкими узорчатыми капителями они поддерживают массив, лежащий над ними нетронутой скалы. Но это лишь зрительное впечатление. И скалы и колонны — одно целое, а пещерный монастырь, в который мы входим, лишь ничтожная выемка в толще горного массива.
В пещере пас поражают искусство, труд, воля и целеустремленность в работе тех, кто создал эти оригинальные памятники, простоявшие века.
Замечательны по тонкости исполнения фрески, покрывающие потолки и часть стен. Фрески сохранились лишь в 13 пещерах. На них изображена история рождения Будды. Художник нарисовал живые сцены дворцовой жизни: танцы девушек под звуки флейты, туалет красавицы, смотрящейся в зеркало. Жанровые сцены, изображение зверей, птиц, цветов, картины вакханалий сплошь покрывают стены, потолки, панели, капители колонн. Замечателен жизненный, радостный тон живописи.
В одном из храмов мы осматриваем две пещеры.
Вход в одну из них через покрытую рисунками небольшую дверь; вход в другую расположен под балконом. Над входом в обеих пещерах большое окно, по форме напоминающее раковину. Все стены и потолок сплошь покрыты узорной резьбой и множеством барельефных изображений буддийских богов.
Признаюсь, когда мы закончили осмотр пещерных храмов и выбрались на яркий свет солнца, я вдохнул полной грудью воздух, радуясь появившейся возможности отряхнуться от мрака подземных храмов.
С нетерпением я ждал знакомства с Бенаресом [Варанаси]. И не потому, что этот город издревле слывет «святым» для индийцев местом, а из-за того, что в нем предстояла встреча с учеными и студенчеством местного университета. Была договоренность о моем выступлении, в котором я обещал рассказать о своих работах по проблеме природной очаговости.
Путь в город пролегал по шоссе, разрезающему рисовые поля, заросли сахарного тростника, мимо домишек и загородных вилл.
Вот и здание университета: солидное, с просторными коридорами и громадным залом. Входим в аудиторию и видим ее переполненной до отказа. Я говорил о советском студенчестве и ученых, отдающих знания, пыл молодости работам, связанным с расцветом Родины, борьбе за здоровье своего народа. Залечив раны войны, наше правительство поставило перед медиками и биологами задачу избавить население от наследия прошлого — малярии. Болезнь была ликвидирована полностью. Я говорил о работах молодежи в экспедициях, о природной очаговости паразитарных заболеваний и борьбе с ними. Призывал к контакту между учеными и студенчеством Индии и учеными Советского Союза.
Осматриваем здания университета, занимающего огромную, обособленную от города территорию, обнесенную высокой стеной. Архитектура зданий как бы перекликается со своеобразием построек города — на зданиях башенки, замысловатая лепка, балкончики и ниши.
Таким же, напоминающим храм или дворец, нам показалось здание библиотеки. Пропахшие специфическим запахом кожаных переплетов, стояли шкафы, заполненные тысячами книг. На стенах карты Индии, фотографии Бенареса, схема планетной системы. В полу первого этажа большая выемка. На дне ее — искусно выполненная из белого мрамора рельефная карта Индии.
Из библиотеки попадаем в старинный «золотой храм». Он как бы втиснут в тесную щель сдвинутых вокруг себя зданий. Это музей, показывающий индуизм в его первозданной форме. Вот площадка, и на ней огромное изваяние бога Шивы в виде красного быка с огромными глазами. А дальше череда скульптур богов, картины и резные барельефы. И кажется, что мы не в храме, а в музее.
