Ведь Иван Владимирович Мичурин, например, вывел 78 новых сортов яблони и 20 сортов груши. Поэтому ограничимся несколькими штрихами, непосредственно касающимися темы данной книги.
Каждая работа И. В. Мичурина, помимо описания новых сортов и новых приемов, сопровождалась очень интересными суждениями. Иван Владимирович всегда давал исчерпывающие сведения о происхождении сортов и об их родительских формах. Академик В. В. Пашкевич, подметив в свое время эту особенность работ И. В. Мичурина, писал, что «такого мы не находили ни в западноевропейских, ни в североамериканских помологиях». И добавлял: «Европейские и американские оригинаторы, как банкиры на бирже, играли своими новинками, боясь, чтобы конкуренты не подхватили их методов, их комбинаций скрещиваний и не вывели бы чего-либо лучшего, тщательно охраняли свои тайны, а за новинки назначали высокие цены. Мичурин же сразу раскрывал тайны своего производства: «Это, мол, получилось от скрещивания Кандиля с китайкой, а это от Бельфлера с китайкой и т. д.» И. В. Мичурин не только раскрывал родословную новых сортов, но еще присоединял и объяснения всех своих приемов и высказывал свои теоретические положения, невольно вызывавшие желание опытным путем убедиться в правоте его выводов, произвести что-либо новое, подобное сделанному И. В. Мичуриным».
В современной селекции до сих пор одним из главных остается метод отдаленной гибридизации, разработанный И. В. Мичуриным. При этом методе для скрещивания подбираются пары, отдаленные по географическому и экологическому положению. И вот что любопытно. Чем дальше отстоят один от другого родительские сорта, тем лучше и легче приспосабливаются к условиям среды гибридные сеянцы. Так, при скрещивании с южными сортами наибольшего успеха можно добиться в том случае, когда в качестве другого родителя подбирают не местные сорта, а более северные, например отборные формы китайки. Кстати, лучшие сорта, созданные И. В. Мичуриным, и есть гибриды между китайкой и высококачественными южанами.
Особые перспективы видел ученый в повторном скрещивании полученных им гибридов с лучшими культурными сортами. Например, как выведен знаменитый Пепин шафранный? После скрещивания Пепинки литовской с китайкой он пыльцой полученного гибрида опылил цветки Ренета орлеанского.
«Кудесник из Козлова» занимался также селекцией груши, впервые скрестив грушу дикую уссурийскую с культурными европейскими сортами, то есть осуществив межвидовую гибридизацию географически отдаленных форм. Так он получил сравнительно морозостойкие и продуктивные сорта Бере зимняя Мичурина, Бере зимняя Октября, Русский Эсперен, Толстобежка.
Иван Владимирович Мичурин был селекционером, положившим начало целенаправленной селекции плодовых и ягодных культур на научной основе. В статье «Новый гибридный сорт яблони Бельфлер-китайка», опубликованной в 1919 году в журнале «Русское садоводство и огородничество», И. В. Мичурин писал, что новому «приходится встречаться на своем пути с мощными слоями застарелой плесени укоренившихся предрассудков…». И продолжал: «Еще до сих пор многие затрудняются признать за питомником его высокое значение для пользы нашего сельскохозяйственного дела; ошибочно считают более надежным способом повышения продуктивности наших культур одно лишь улучшение обработки почвы. Но ведь какую ни дайте идеальную обработку почвы, если сорта растений плохи, то и результаты в деле будут незавидные».
Другой выдающийся селекционер — американец Лютер Бербанк провел более ста тысяч опытов с пятью-шестью тысячами разнообразных растений. Сам селекционер довольно забавно обосновывал свой метод «массового производства» растений при создании нового сорта. Дело в том, что Лютер был тринадцатым ребенком в семье, и ни один из его двенадцати братьев и сестер не обнаружил особого желания заняться изучением жизни растений. Этот факт позволил ученому сделать заключение: чем больше в семье детей, тем больше вероятность проявления всех скрытых свойств наследственной линии.
Современники утверждают, что у Бербанка «чувство растения» было развито, как ни у кого другого. За час он мог отбраковать более десяти тысяч сеянцев. Посетители, присутствовавшие при этой операции, иногда сомневались в справедливости приговора, однако результаты проверок полностью подтверждали правоту Бербанка.
