Кстати говоря о птичках, на мне все еще были мои зеленые кеды, черные джинсы, белая майка да темно-зеленый жакет. Очень даже удобно для передвижения, скажу вам. Правда, сумка моя куда-то пропала… Обидно конечно, но что-то подсказывало, что сейчас это была меньшая из моих проблем.
Ладненько, с описанием вроде как закончили. Сколько времени я иду здесь? Похоже час, не меньше. Эх, такими темпами уже и ночь не за горами! Если верить солнцу, сейчас был полдень. Ну хорошо, в таком случае, ночи пока что опасаться рано. Хм, интересно, который час? Время обеда, небось. Обед…
Живот отозвался протяжным урчанием. И зачем я только о нем вспомнила? Таким образом у меня появилась еще одна веская причина поскорее рвать отсюда когти.
В подобных раздумьях я отшагала примерно полчаса.
Чтобы не скучать в пути, напеваю себе песенки и слежу, чтобы солнце, клонившееся к закату, находилось по правой стороне.
В определенный момент мне показалось, что обстановка вокруг поменялась. Деревья с папоротниками, конечно, остались на месте, но понадобилось несколько минут, чтоб сообразить причину, насторожившую меня: стихло пение птиц.
Замираю на месте, внимательно вслушиваясь в зловещую тишину леса. Поначалу ничего не происходило, подав мне ложную надежду относительной безопасности, но затем до меня донеслись обрывки чьих-то голосов.
В первые мгновения я до жути обрадовалась: значит, я здесь не одна!
«Люди!» — закричало подсознание.
«Еда!» — завопил желудок.
Вот только радоваться мне или пугаться, я еще не знала.
Что же, ломиться вперед и выскакивать с криком: «Привет, я тут мимо проходила, не подскажите ли дорогу?» было бы верхом необдуманности.
Следовало где-то укрыться. Кустов поблизости не оказалось, зато было огромное поваленное бревно, не менее полутора метров в диаметре. Именно туда эти люди и заглянут, услышав какой-то подозрительный шум.
Значит, бревно не вариант. Хм, деревья здесь широкие, видимо, остается только спрятаться за одним из них. Заодно получу фору в скорости: если придется бежать, то у меня хотя бы будет высокий старт.
Притаившись за одним из широких стволов, радуюсь тому, какая я умная и изобретательная. Судя по хрусту веток и палых листьев, в мою сторону продвигалась целая группа людей. Почему именно людей? Ну, не знаю. Голоса человеческие. Кстати, еще один забавный факт: я, вроде как, понимала, о чем они говорят (как тогда с мужчиной в алом плаще). Мне было трудно определить язык, или хотя бы понять говорю я на нем или нет? Просто я его знала, и все тут. От така фігня, малята[5].
Таинственная компания вышла на поляну… и я пожалела, что не убралась куда подальше. От этих мужиков ничего хорошего ожидать не стоило: все кривомордые, в синяках от многочисленных мордобоев, с запахом явного перегара и пьяным уродским хохотом. Были ли они сейчас пьяными или нет — не знаю, вопрос философский. Возможно, правильнее было бы спросить: а бывают ли они трезвыми?
Словом, давать деру нужно было срочно. Но компания, как по команде, решила остановиться как раз недалеко от моего укрытия.
Ясно было одно — они разбойники. Причем явные моральные уроды без каких-либо принципов. Ничего хорошего, в общем, пока для меня не предвещалось…
Я решила переждать с хрупкой надеждой на то, что вскоре им надоест, и они уйдут себе, но не тут-то было. Вскоре до меня донесся запах костра и жареного мяса. Живот мечтательно замурчал, а я обомлела от страха, подумав, что они могут услышать. Так прошло еще десять минут.
Оставалось лишь тихонько стоять, прикидывая: смогу я убежать, если прямо сейчас припущу в лес, или нет? Достроить план побега мне не дали: грубый толчок в спину, и я вылетела прямиком к бандитам.
На меня уставилось пять пар удивленных и злобных красных глазенок.
— Смотрите, ребятки, кого я нашел, — пробасил негодяй, вытолкнувший меня. — Давненько у нас таких странных дворяночек не было!
Компашка довольно захохотала.
В моей же голове по кругу стал бегать маленький человечек и вопить: «Что делать?! Что делать?! Что дела-ать???»
Эти разбойники явно не собирались меня так просто отпускать. Судя по их глуповатым физиономиям, намерения у них были далеко не рыцарские. Бандитов было шестеро, и какими бы противными они не были — все огромные бычары. Силой таких не возьмешь.
