С другой стороны, может, он хотел оценить ее способность бросить вызов опасности, пренебречь инстинктом самосохранения. Он так сформулировал свое предложение, что отказ выглядел бы капризом. Может, он хотел проверить, рискнет ли она снова после утреннего поцелуя?
Однако, подумав, Сара отказалась от этой мысли. Тарик наверняка арендовал этот автомобиль заранее, вероятно, еще вчера, хотя все равно за его поступком скрывалась определенная цель. Вряд ли это был минутный каприз.
– Тарик, почему вам пришло в голову арендовать этот автомобиль? – спросила Сара, искоса взглянув на него.
Она заметила его легкую улыбку, но ей пришлось снова перевести взгляд на дорогу. Поскольку невозможно было следить за выражением его лица и одновременно вести автомобиль, она попыталась разобраться в нюансах его голоса.
– Это всего лишь одно из невинных удовольствий жизни. Я хотел подарить тебе его.
– Почему?
– А почему нет? Я мог это сделать и сделал.
Как компьютер для Джесси. Но для подарка Джесси была причина, а ей самой неловко было ощущать себя объектом его щедрости.
– Вы говорили, что пытаетесь уравновешивать то, что даете, с тем, что берете…
– И ты подумала, что, даря тебе невинное удовольствие, я могу взамен потребовать безнравственное.
Ее сердце дрогнуло. Ей так хотелось услышать правду, ей необходимо было узнать, что он думает о ней.
– Я бы хотела знать цену, если она есть.
– Никакой цены, Сара. – Категоричный ответ пресекал дальнейшие расспросы, однако Сара испытала разочарование оттого, что он ничего не объяснил. – Как видишь, в общении со мной есть и положительные стороны.
Вот это прозвучало как призыв. Сара снова метнула на Тарика взгляд, и он перехватил его. Выражение синих глаз потрясло ее: какой-то тревожащий коктейль из желания и мучительной внутренней борьбы… Тарик словно бы проклинал себя за что-то…
Сара снова уставилась на дорогу, борясь с охватившим ее смятением.
– Вы ничего не должны мне, я не жду никаких наград, – сказала она, думая о том, что любая награда будет компенсирована наказанием.
– Эти маленькие радости – часть нашего совместного путешествия. Только познав их, можно сделать выбор.
– Какой у меня выбор в данной ситуации?
Тарик засмеялся.
– Множество. Ты все время выбираешь, сколько дать мне, сколько оставить себе, сколько ты захочешь взять от меня.
И снова его проницательность заставила Сару покраснеть.
– Интересно, не правда ли? – поддразнил он.
– Я рада, что вы так думаете, – сказала она раздраженно, чувствуя себя дрессированным животным, прыгающим через обручи ради удовольствия Тарика.
– Полно, Сара. Разве ты не согласна, что это придает изысканную остроту нашим отношениям? Нам не скучно – ни тебе, ни мне. Подбирать нужные фрагменты картинки-загадки – очень интересно.
В нем самом наверняка тысячи и тысячи таких фрагментов… Сара подумала, что Тарик разгадает ее гораздо быстрее, чем она его, и сухо сказала:
– Полагаю, вам станет скучно, как только сложится полная картина.
– Или наоборот? Картина редкой красоты может дарить бесконечное удовольствие.
У каждого свое представление о красоте, подумала Сара. Интересно, насколько требователен Тарик?
– А если вы найдете в картине недостатки?
– У некоторых недостатков есть свой шарм. Они могут быть гораздо привлекательнее совершенства.
Сара вздохнула. Тарик по-прежнему оставался для нее загадкой.
– Мне не нравится чувствовать, что вы все время меня испытываете.
– Разве ты не сделала то же самое, когда утром поцеловала меня? – возразил он.
Правда, но лишь до некоторой степени. Ею руководил внезапный порыв, а не трезвый расчет. Расчеты – не ее стихия. Ей не хватает хладнокровия, чтобы составлять планы, а потом неуклонно претворять их в жизнь, как Тарик. Вероятно, ей следует поучиться у него, если она хочет пережить этот год и остаться целой и невредимой.
– Сара, будь честной со мной. – Его голос прозвучал нежно, но настойчиво. – Разве ты не попыталась проверить свою власть?
Сара внутренне съежилась от такой суровой и беспристрастной формулировки.
– Не в том смысле, как вы думаете, – слабо запротестовала она. – Я пыталась пробить вашу броню. Понять вас. Судя по вашей реакции… я поступила очень глупо.
