- Мы слишком далеко удалились к северу, почти на 30 лиг!
- Господин капитан, посмотрите туда, на восток от тех уступов, - крикнул сержант.
Оттуда двигалось какое-то облако, которое приняло очертание множества бегущих маленьких точек. И эти точки очень быстро приближались к отряду Иоанна.
- Это невозможно…так быстро. ИСКАЖЕННЫЕ!!! Нападают!
Быстро сомкнуть ряды! Приготовиться к обороне!!!...
…Иоанн сидел, стиснув меч обоими руками. На его лбу выступили капельки пота. В чувство его привел скрип люка в каморку Г’нора. Тот сам выбрал себе это место, там и спал, и читал. Г’нор наполовину высунулся из отверстия в люке.
- Что такое, Г’нор, не можешь уснуть?
- Может это потому, что кто-то ходит у меня над головой битых три часа.
- Ты прав приятель, лучше бы было лечь…
- Завтра, Иоанн, нас ждет ранний подъем и долгий путь.
В предутренних сумерках друзья поднялись, оделись в походную одежду, пристегнули оружие. Помимо своего меча Иоанн взял копье, а Г’нор вооружился большим орочьим топором.
- Итак, Г’нор ты готов?
- Готов Иоанн. Седлаем коней и трогаемся… рассветет в любую минуту.
- Путь займет пять дней. Двинемся по торговой дороге к Варлону через Элгор, затем через Иллаир вдоль леса древних Энтов. А там и до Танцующего Леса недалеко, где сможем переправиться на Пустынный остров на востоке. Думаю, именно там нас будет ждать Альбен. Еще раз повторяю, Г’нор, ты не обязан ехать со мной. Думаю эта поездка будет не такая как остальные.
Г’нор, сидя на лошади насыпал табака в трубку.
- Пф-фф. Если ты закончил, то скажу лишь, что я орк и кожа моя толста. А теперь, может быть, все-таки поедем и найдем место, где сможем плотно позавтракать?
Иоанн «обреченно» вздохнул, но на самом деле он был ужасно рад, что Г’нор с ним. И друзья поскакали на запад.
Лунный Оазис. Гостиница Пепилотты "Изгнанник".
Пустыню перекрывали горы. Как будто какой-то великан перегородил ладонью песчаные барханы. И в высоту эта ладонь была никак не меньше 150-200 локтей.
Со стороны и не подумаешь, что в этих горах построен огромный комплекс сооружений, лабиринт переходов. Это одно из немногих сооружений, оставшихся миру Эрондара от Древних. Или, вернее, Добрых Древних, потому что были и другие….
Никто и не подозревал, что в горном массиве сооружена и тщательно замаскирована целая сеть помещений. Древние оставили миру комплекс зданий, располагавшийся ярусами и выходящий в совершенно закрытую с берега морскую лагуну.
Теперь там находился женский монастырь ашкелотов. Но это была лишь маскировка для школы, где готовили одних из самых лучших защитниц магов, ну и по совместительству наемных убийц. Еще когда Альбен ехал в Тевтон, он подумал о том, что ему нужна Защитница, а случай с нападением монстра на Бастион убедил его заняться этим безотлагательно. Не то, чтобы он трусил, просто трезво оценивал свои силы и то, что в следующий раз одной-двух минут для составления заклинания у него уже может и не быть. И еще была одна причина… личная. Когда-то давно он обещал вернуться сюда, вернуться в свое прошлое…
- Ну, вот и добрался, - пробормотал он себе в бороду.
Альбен прибыл в Лунный Оазис и прямиком направился к Пепилотте.
- Здравствуйте, уважаемая Пепилотта, да пребудет с вами расположение ваших богов.
- Приветствую тебя, Альбен.
- Вы знаете меня?
-Знаю ли я Великого Варлонского мага? Не смешите.
- У меня письмо для вас, Пепилотта
Волшебник вытащил из кармана связку веревочек с завязанными узелками. Пепилотта мельком взглянула на связку.
- А, узнаю руку Аски. Пишет все так же коряво и безграмотно. Он все так же делает вид, что обучает воров в Лесу Теней?
- Да, это рекомендация от него - Альбен перевел взгляд на кучку веревочек, - так как же с просьбой?
- Могли бы и не обращаться к этому... Аске. В следующий раз приезжайте прямо сюда. Идемте, вас уже ждут.
Альбен с Пепилоттой вошли в ущелье подошли к горному утесу. Пока Альбен не подошел вплотную, то не мог заметить тщательно замаскированных ворот, которые тут же открылись.
Его уже ждали три монахини-ашкелотки в черных монашеских одеяниях. Нижняя часть лица у них была закрыта, оставляя открытыми лишь глаза. На головах они носили узнаваемые ашкелотские капюшоны. Монахини поклонились и пригласили Альбена войти. Старшая монахиня со светильником в руках подождала, когда Маг спешится и отдаст поводья прислуге. Затем она жестом пригласила его следовать за собой.
