– Это может оказаться опасным.
– Вариэн, ты вообще зачем на боевой факультет шел? Не ошибся? Тебя не предупредили, что работа боевого мага опасна? Уходи, пока не поздно.
– Ладно-ладно, уяснил, понял, раскаиваюсь. Просто ты не выпускник даже.
– Ну так я и на передовую лезть не собираюсь. Моя задача скромнее – всего лишь своим присутствием прикрыть группу от высокопоставленных гадов.
– Ну дай-то боги…
– Вот скажи, ты выпроводил мою соседку из комнаты, заставил меня поставить максимальную защиту от подслушивания, чтобы обсуждать со мной будущую поездку? Ты понимаешь, какие слухи могут по академии пойти?
– А тебя это не волнует? – улыбнулся он.
– Наоборот, повеселюсь, а то скучно как-то живется. Всего лишь попытки подставить, ловушки, общая враждебность, зависть.
– Ты не в духе, – констатировал Вариэн.
– Короче.
– Понял. Я по поводу наследника. Я заметил, что ты отправляла какую-то посылку… Ты же говорила, что нужно сузить список подозреваемых до пяти, а у нас их восемь…
– Я на пятерых и отправила.
– Что-то обнаружила?
– Нет. Бросила жребий. Написала имена на бумажках, разложила на столе и крутанула ручку.
– Ты сейчас серьезно? – опешил Вариэн.
– Абсолютно. – Ленайра вздохнула, вытащила тетрадь и достала из нее пять бумажек с именами, разложила. – Понимаешь… дело в том, что из этих пяти я процентов на пятьдесят уверена в том, что наследник вот он. – Девушка накрыла рукой одну из бумажек. – И попросила его проверить в первую очередь. Если я права, то проверять остальных смысла уже и не будет. Потому-то остальные четверо идут уже за компанию, и как их выбирать – было уже совершенно все равно. Ну а если я окажусь неправа по всем пяти, то останутся всего трое.
– А почему он? – Вариэн по-всякому изгибал шею, пытаясь прочитать имя выбранного. – И почему просто не доложить?
– Потому что все мои подозрения такие же, как у тебя. Ощущения, интуиция. Мой… жених такое называет женской логикой. А ее к делу, увы, не приложишь. К тому же этот человек единственный, кто заговорил со мной первым и по собственному почину в ситуации, когда это от него не требовалось.
Вариэн подумал.
– Прости, это все? Только поэтому?
– Это интуиция. А есть еще ощущения. Понимаешь, когда я с ним разговаривала, то что-то мне показалось в его отношении странным. Никак не могла сообразить, а вот когда увидела его в твоем списке, сообразила. Понимаешь, все в этой школе, кто относился ко мне враждебно, относились так именно ко мне, Ледяной Принцессе, если хочешь. Кто-то не переваривал эту мою маску, кто-то завидовал положению, кто-то богатству, кто-то воспринимал мое поступление в школу как прихоть богатой девочки. В любом случае это было отношение ко мне как к личности. А вот при разговоре с ним… позже я сообразила, что его враждебность была не столько ко мне как к человеку, сколько как к представителю Древнего Рода.
– Подожди… – насторожился Вариэн. – Ты ведь это сообразила, когда я говорил, что наследника обязательно стали бы настраивать против власти?
– Ага. – Ленайра подняла листок и показала его. – Ты ведь с ним говорил? Как он относится к остальным Древним Родам?
Вариэн присмотрелся. Удивленно хмыкнул, задумался.
– Да никак особо… хотя вроде как порой и хвалил.
– А к Герраям?
– Ну… однажды сказал что-то типа того, что нельзя столько времени у власти быть одним, что это портит даже хороших людей и что Герраи тому доказательство.
– Угу. А Герраи – единственный Древний Род, который поддерживает текущую власть. Если заговорщики планируют ударить по власти, то и мы их цель.
– О-о…
– А где ты с ним столкнулась? – Он снова присмотрелся. – Треон Дарэнс из баронства Тонс.
– Когда одни идиоты украли мою разработку и заперли себя в комнате, он подошел и высказал свое фе. Потом мы еще несколько раз общались… и всякий раз по его инициативе. Я даже предполагала, что он хочет в вашу компанию и пытается таким странным образом познакомиться.
– Понятно… А части их тел ты, само собой, раздобыла?
– Угу. Ты же знаешь – волосы.
– Что ж… я присмотрю за ним в оставшееся до каникул время. А с выигрышем что делать будешь?
– С каким выигрышем?
