– Гм… либо поумнел и решил покаяться, во что я не верю, либо в очередной раз хочет доказать свою правоту. И на этот раз он явно считает свои доводы неотразимыми. Что ж, послушаем.
– Ты ведь уже заранее записала брата во враги? – грустно поинтересовался Мирл.
– Пока нет, всего лишь в оппоненты. С врагами, Мирл, я не разговариваю, я их убиваю. А вот с оппонентом можно и подискутировать, если есть возможность переубедить или он меня переубедит.
Мирл хмыкнул, выражая таким образом свое отношение к возможности переубедить в чем-то сестру.
– Ты не хмыкай, я к доводам прислушиваюсь. Так, что-то заболталась уже, надо бы переодеться с дороги, да и наряды пора просмотреть и отобрать те, из которых уже выберу то, что надену на бал. Еще увидимся, братик.
– Конечно-конечно, – Мирл ухмыльнулся с не свойственной ему ехидностью. – Оставшейся до бала недели тебе должно хватить на выбор наряда.
Джейр заявился в поместье за три дня до первого марта. Стремительно ворвался в холл, даже не обратив внимания на слуг, и скрылся в своей комнате. Еще через пять минут его личный слуга передал Ленайре записку, что брат желает ее видеть.
Ленайра с недоумением повертела в руке спрыснутый дорогими духами листок с замысловатым личным вензелем в правом верхнем углу и витиеватой рамкой по кромке. В самой записке каллиграфическим почерком было написано приглашение посетить Джейра Геррая в его апартаментах.
– Новая мода при дворе? – Ленайра наконец прочитала сам текст и снова рассмотрела листок со всех сторон, поморщившись от запаха.
Слуга промолчал, продолжая стоять навытяжку и рассматривая что-то поверх головы девушки.
– А что, просто зайти по-семейному не получается?
В ответ снова молчание.
Ленайра малость разозлилась. Такой способ общения, может, и хорош для малознакомых людей, но переносить его в круг семьи… это уже чересчур. Какая-то болезненная тяга к этикету, причем этикету именно высшей аристократии. Девушка прошла к столу, положила листок и прямо на нем, специально стараясь писать как можно более небрежно, сообщила: «Буду через двадцать минут, надеюсь, соскучиться не успеешь».
– Передайте это моему брату, – вернула она записку слуге.
Тот опять ничем не выразил своего отношения к происходящему. Принял записку, коротко поклонился и удалился.
– А еще меня называют Ледяной Принцессой, – пробормотала девушка, глядя вслед ушедшему слуге. – Лисана! Где там моя домашняя одежда?
– Домашняя? – Лисана была явно удивлена. Госпожа только-только переоделась и выглядела вполне прилично.
– Ну подбери что-нибудь самое-самое неофициальное, но чтобы и придраться нельзя было.
– О, – сообразила служанка. – Вашему брату это не понравится…
– Очень на это надеюсь. Главное, чтобы придраться не мог. Давай быстрее, у нас двадцать минут.
К комнате Джейра Ленайра подходила в очень простом неброском платье, в котором обычно и предпочитала ходить в поместье. Джейр наряд оценил, судя по кривоватой улыбке, с которой он оглядел сестру, совершенно невозмутимо, даже не дождавшись официального приглашения, опустившуюся в кресло напротив брата.
– Мы же ведь без этикета? – чуть, одними губами, улыбнулась ему девушка. – Какой этикет может быть среди родни, правда? Давай по-семейному.
– Пожалуй, – после недолгого молчания согласился Джейр. – Ведь в вашей школе манерам совершенно не обучают, и даже те, что были, за год подзабылись.
Один-один, вынуждена была признать Ленайра.
– Так о чем ты хотел поговорить со мной, посылая… столь официальное приглашение?
– Хотел сказать, что много думал о том, что ты мне сообщила при нашей последней встрече…
Ленайра видела, что брат специально замолчал, не договорив фразу, потому так же не спешила спрашивать, терпеливо дожидаясь, когда он сам продолжит. Джейр же, не дождавшись вопросов, поморщился – все-таки не умел он держать маску, не умел, видно, практики маловато.
– Признаться, – все же закончил он, – как-то плохо верится в этот выбор магией, словно магия какая-то сверхсущность.
– В древности магию считали отдельным божеством и поклонялись. Но с такой позиции действительно звучит бредово.
