– Я… я подумаю… и вообще, меня дела ждут.
– Дела, значит? Ну ладно, я не тороплюсь.
Девушка развернулась и вышла из комнаты.
– Чушь! – буркнула она себе под нос, усиленно размышляя о разговоре. – Явная подстава, но в чем и кто? Лестеры, Варховены, Тарийлы, Старлы – явная оппозиция императору, можно сказать, враги, но никто из них границу не пересекал… явно. С чего они моего брата-идиота послом решили назначить? Нет, тут явно что-то не то. Не могут они быть настолько глупцами, чтобы подумать, будто Джейр сможет таким образом переубедить меня поддержать… Поддержать… Вот оно как…
Ленайра замерла посреди коридора.
– Если я права, – прошептала она, – то скоро со мной захотят встретиться. Для чего – другой вопрос, но явно не с целью завербовать. Тараканы Джейра его собственные, но кем-то заботливо взлелеянные. Что-то тут не то… что-то я упускаю… Одно хорошо – меня явно считают пусть и гением, но пока еще несколько наивной маленькой девочкой, не знающей жизни. Посмотрим. Ох, Джейр, прошу тебя, прислушайся ко мне, не заставляй делать выбор между тобой и Родом… не заставляй. Хоть и идиот ты, но все же брат.
В комнате Ленайра тут же уселась за стол, придвинула к себе стопку листов и старательно записала все возникшие у нее вопросы, поделилась с бумагой сомнениями, опасениями, а также записала предположения. Старательно рассортировала листы по стопкам и перечитала их. Где-то добавляла предполагаемые ответы на вопросы, где-то вопросы добавляла.
Потом быстрым жестом смешала все листы в кучу, бросила их на бронзовый поднос и подожгла небрежным жестом.
– Слишком долго я не слышала последних новостей двора, – пробормотала она, – потому строить догадки сейчас бесполезно и даже вредно. Ох, дед точно меня не похвалит.
Утром стало известно, что Джейр куда-то умчался, даже не позавтракав. Умчался один, и слугу не захватил, верхом, нахлестывая несчастного коня. Заявился возбужденным ближе к обеду и снова прислал слугу с запиской.
Ленайра раздраженно спалила ее и, не обращая внимания на опешившего слугу брата, тут же зашагала к его комнате. Дверь от толчка, усиленного магией, едва не слетела с петель, а массивная бронзовая ручка, впечатавшись в стену, оставила в ней внушительную дырку.
– Значит, так, Джейр, если ты еще раз пришлешь мне свою надушенную писульку, – голос был ровный и очень спокойный, но от этого становилось только отчетливей видна старательно контролируемая ярость девушки, – с просьбой явиться пред твои светлые очи, я заставлю тебя эту записку хорошенько прожевать и проглотить.
– Господин, – не успевший за стремительно пронесшейся по коридорам Ленайрой слуга Джейра торопливо вошел в комнату и замер, не зная, что делать.
Ленайра бросила в его сторону быстрый взгляд и снова повернулась к брату:
– Ты понял меня? Свои аристократические манеры будешь перед приятелями-идиотами демонстрировать, мне этот твой аристократический этикет внутри семьи не нужен! Я ясно выразилась?
– Да ты! – Джейр все же нашел в себе силы преодолеть первый страх перед сестрой, непонятно откуда возникший, и поднялся. – Почему ты никак не можешь понять, что мы должны встать вровень с лучшими родами империи? Мы вообще ничего не можем, только советовать! И что? Император слушает, но продолжает делать по-своему, а мы утираемся!
– Мы идем по второму кругу. И сейчас меня это не интересует, я хочу, чтобы ты уяснил одну вещь – я не позволю внутри семьи следовать этому идиотскому этикету высшей аристократии! Если им нечем заняться, пусть развлекаются как хотят, но мы не они! Древние Рода всегда стояли обособленно от всех! Только так мы можем сохранять беспристрастность. И если ты этого не понимаешь, я не знаю, как тебе еще объяснить. Совершенно не важно, ошибается император или нет. Если так считаешь – советуй, предупреждай, предостерегай. Но никогда не смей даже думать, что ты знаешь лучше других, как управлять империей.
– Только предупреждать?!
– Тебе этого мало?
– Мне хватает! Мне вообще ничего не надо! Но и смотреть, как все катится в пропасть, я не могу. А дед даже слушать меня не хочет, все заговор мнимый ищет!
