– Что? – вскинулась Ленайра.
– Что «что»? – растерялся Вариэн, которого прервали на половине речи.
– Последнее. Что ты сказал?
– Э-э-э… Что Древние Рода мешают аристократам окончательно прибрать власть к рукам, как в других странах…
– В других странах?
– Эм… ну мимо нашей деревни проходит караванная дорога, и там частенько идут торговцы из других стран. Будучи детьми, мы всегда интересовались, как там за границей… много слушали… Потом пытались разобраться, почему там любой дворянин может зарубить крестьянина, и ему ничего за это не будет…
– Не преувеличивай.
– Ах, извините, за порчу чужого имущества потом придется заплатить! Имущества, Ленайра!!! Это так о людях говорят!
– Ну так только у сансийцев.
– Да плевать! У других, может, и не совсем так, но власть дворян ничем не ограничена. И мой учитель рассказал о том, что именно делают Древние Рода.
– Мы не вмешиваемся во внутреннюю политику.
– Если император попытается принять такие же законы, как в Сансии, что ты сделаешь, как представитель Древнего Рода?
– Они не пойдут на пользу империи… конечно, откажу в поддержке импе… – Ленайра застыла, раскрыв рот. – Я никогда об этом не задумывалась.
– Вот! И что я вижу, когда встретил тебя? Холодная, отстраненная… о да, в легенду укладывалось, именно так я и представлял себе представителя Древнего Рода, кого-то, далекого от людей…
– О… вот, значит, как… далекого от людей?
Интонация в голосе Ленайры Вариэну не понравилась. Нервно сглотнув, поспешил продолжить:
– Ну, в том смысле, что выше обычных людей. Сначала мне казалось это даже круто, но потом…
– Так зачем тогда продолжаешь общаться?
– Ты совсем обо мне плохого мнения? Не знаю, как там у вас, аристократов, принято, но мы в деревне друзей в беде не бросаем.
– Друзей? В беде?
– Не считаешь меня другом? Ну да, кто я и кто ты…
– Не в этом дело… никогда не обращала на такое внимание…
– Я заметил. Даже подумал, что все Древние Рода такие…
– Ты считаешь меня другом?
– А ты?
Ленайра подняла голову и изучила проплывающие в вышине облака.
– У меня в этом мире никогда не было друзей…
– Э? В этом мире?
– А? О! Эм-м… это… ну в смысле в мире у трона… э-э-э… в смысле, что там иметь друзей чревато… ну если нет друзей, то они и не предадут…
Вариэн некоторое время глядел на торопливо что-то бормочущую девушку.
– Гм… ладно, сделаю вид, что поверил.
– А?
– Впервые видел тебя настолько возбужденной, яростно пытающейся что-то мне доказать. Кажется, кто-то недавно сказал что-то лишнее… не совсем понимаю, но обещаю, что от меня никто ничего не узнает.
Ленайра вздохнула:
– Ладно. Так что ты хотел?
Вариэн устало шлепнул рукой себя по лбу.
– Я хотел, чтобы ты прекратила так себя вести.
– Я должна была игнорировать, что кто-то украл мои разработки?
– Нет! Но ведь можно было все сделать иначе! А сейчас ты для всех стала доносчиком… Нет-нет, я знаю, что ты не стала бы говорить преподавателям, но остальные именно так и думают! И все считают, что по твоей вине из школы выгнали учеников.
– Ну… ведь так и есть.
– Уверен, зная тебя, там не все чисто, только докопаться не смог, в чем именно.
– Но уверен?
– Уверен. Прежде всего, доносительство на тебя совершенно не похоже. Ты сама голову кому надо свернешь в случае необходимости, но до доноса не опустишься.
– Ну ладно. Я просто не ожидала, что они запустят мое заклинание без проверки. Кто же знал, что они настолько альтернативно одаренные. А когда запустили, то и скрыть уже ничего было нельзя.
– Понятно… как же это на тебя похоже… А нам с Тайрином могла сказать? Мы бы вместе к ним пришли… впрочем, да, «свои проблемы решаю сама».
– Если что, меня не выгонят, а вот на вас отыграться могут.
– А ты не подумала, что сейчас на нас будут отыгрываться второкурсники?
– Подумала. Не будут. Вариэн, не считай себя самым умным, там тоже есть таланты, меня они просчитали не хуже тебя.
– Умные и не полезут, но и дурные найдутся.
– А таким вы сможете надавать по шее и без моей помощи. Это все?
– Да делай что хочешь, – раздраженно махнул рукой Вариэн и ушел. Кажется, обиделся.
В другое время Ленайра обязательно постаралась бы его как-то успокоить, но кое-что из сказанного им заставило ее крепко задуматься. Не обращая внимания на пыль, она плюхнулась прямо на землю, игнорируя скамейки, и прикрыла глаза.
