– Я часто улыбаюсь.
– Угу. Только почему-то от твоей улыбки в дрожь бросает, – буркнул Вариэн. – Сегодня вроде как тоже от твоей улыбки убежали.
– Типа отомстил, да? – искоса глянула на него Ленайра. – Злой.
– Фермер, что с него взять, – предельно серьезно покивал Тайрин. – Так зачем ты устроила представление?
– Вот ведь любопытные… Я помню этого парня. Как звать, не знаю, но часто видела его в той компании, что ловушку делала.
– Он брат одного из них, – пояснил Вариэн.
– И откуда ты все знаешь…
– Я просто умею слушать.
– Да-да, ты уже говорил. Ну, в общем, этот смертник дал мне понять, что ничего не забыто… попугать решил. Ну вот и я решила попугать… превентивно… и показать заодно, чем может закончиться продолжение. У меня нет никакого желания начать в школе войну с желающими подстраивать мне ловушки, пусть даже более безобидные. Сейчас же умные задумаются и оставят меня в покое. А идиоты… ну идиотов будет не жалко.
– Хм… – Вариэн задумался. – А возможно… в школе ходят разговоры про болванов этих и все активно обсуждают, смогли бы они соорудить нечто, во что ты обязательно попалась бы. Конечно, ничего такого серьезного – все стандартно и в пределах одобренного учителями. Но бросить вызов гению столетия… желающие есть.
Ленайра нахмурилась:
– Все хуже, чем я думала. Боюсь, моя демонстрация мало кого остановит.
– Остановит, – покивал головой Вариэн, в его глазах пылал энтузиазм. – Останутся самые бесстрашные!
Ленайра покосилась на него. Вздохнула. Махнула рукой.
– Ладно, даже если хотя бы один откажется, и то хорошо.
– Ха. Далеко не один.
Ленайра еле заметно поморщилась и задумалась. Как же все не вовремя. Но идея с сегодняшней демонстрацией все-таки вовремя в голову пришла, иначе совсем проходу бы не дали разные недоучки.
Вынырнула из своих мыслей и заметила, что уже давно не слышит ни Тайрина, ни особенно Вариэна. Этот поболтать любил и буквально засыпал всех последними новостями школы. Причем каким-то образом у него получалось великолепно фильтровать новости от слухов и сплетен – если что сообщал, значит, это правда. И вот тишина. Ленайра недоуменно обернулась и заметила, что эта парочка слегка отстала и о чем-то оживленно перешептывается. Причем Вариэн явно в чем-то активно убеждал приятеля, а тот как-то не очень уверенно отбрыкивался.
Подслушивать, конечно, нехорошо, но интересно. Ленайра активировала слух…
– Узнает – прибьет, – шептал Тайрин.
– Да брось, я ее лучше тебя знаю. Если не сразу узнает, то только посмеется. Главное, чтобы заранее ничего не узнала.
– Ты идиот, Вариэн, ты знаешь?
– Ой, да брось, можно подумать, тебе не интересно.
– И какие ставки? – уже с нотками обреченности в голосе.
– Пять к одному, что ни одна ловушка не сработает.
– Гм… А приз?
– Сто золотом. Все скидывались.
– Гм… Как-то это…
– Да ладно тебе. Все равно ведь ничего не изменить. Все кинутся проверять свои силы, а так с пользой. Принцессе треть выделим… ладно-ладно, ей половину, а оставшееся нам пополам.
– А если проиграем?
– Все-таки ваши дворянские мозги совершенно не варят. Без обид, барон. Ты ставишь на выигрыш, а я на проигрыш. Вот только надо бы что-то придумать, чтобы ставки уравнять… пять к одному – очень невыгодный курс, если наша принцесса победит – выигрыш будет не очень большим…
– И как ты уравняешь шансы?
– Еще не придумал… слушай, тебе не кажется, что что-то похолодало?
– Да, погода портится, – Тайрин глянул на небо, посмотрел вперед и застыл. – Вариэн, – прохрипел он.
– Не мешай, я думаю.
– Вариэн!
– Ась? – Вариэн тоже глянул вперед и так же застыл.
Ледяная Принцесса стояла с совершенно невозмутимым выражением лица и смотрела на них. Белые волосы развевались на кружащем вокруг нее ветру, этот же ветер устроил хоровод снежинок, дорога под ногами быстро превращалась в идеально ровный каток.
– Эм, – Вариэн сглотнул. – Ленайра, это совсем не то, о чем ты подумала.
– Идиот! Валим! – Тайрин ухватил приятеля за руку и рванул в сторону от дороги сквозь кусты. Сзади ударил порыв ледяного ветра, сразу усеяв ветви деревьев и траву инеем. Одежда на спине горе-спорщиков превратилась в лед, но никто из парочки даже не подумал затормозить.
