Сиар-Та гут же напомнил о себе. Потешаясь, он долго аплодировал победе короля а потом злорадно изрек.
— Это было великолепно, Кулл. Жаль, что я не интересовался боями в пору, когда правитель Валузии был простым гладиатором. Наверное, женщины падали в обморок, а мужчины кусали губы от зависти, когда ты выходил на арену. Эх, почему ты не хочешь умереть в своей постели? Ты мне нравишься, и я бы тебе с удовольствием помог.
Шутка показалась колдуну настолько удачной, что он подпрыгнул на троне и надолго залился безудержным смехом.
— Ты сегодня какой-то смешливый, — прорычал Кулл.- Прямо как дитя малое. А теперь заткнись.
Король прицелился и что было силы метнул тесак грондарца в Сиар-Та. Зловеще сверкнув на солнце, клинок описал большую дугу и вонзился бы в чародея, не закрой хозяина грудью один из рабов. Верный слуга, не проронив ни звука, замертво рухнул к ногам повелителя.
Сиар-Та, даже не взглянув на труп своего спасителя, снова расхохотался:
— Упрямец! Я же говорил, береги силы, они у тебя кончаются..
В раскаленном воздухе вновь прозвучал громкий хлопок.
Теперь на бой с Куллом вышли сразу двое. Наибольшие опасения у короля вызвал светловолосый исполин, который нес перед собой, как пушинку, высокий узкий щит с прорезями в верхней части Голову гиганта защищал шлем необычной формы: опушенная передняя часть его наглухо закрывала лицо. К поясу помимо меча был прилажен боевой топор, а в правой руке могучий воин держал копье с удлиненным наконечником. Снаряжение второго противника удивило атланта. Рыжий бородач, ростом едва доходивший до плеча Кулла, крепы сжимал цепь ид стальных колец, к концам которой были прикреплены утолщенные слитки железа. Правда, у этого коротышки за поясом также висел кинжал, зато не было ни щита, ни меча, ни шлема.
Подойдя поближе, воины разошлись и встали по разные стороны от короля. Кулл решил не церемониться и стянул с убитого им грондарца шлем, чтобы хоть как-то прикрыть голову. Меч своей жертвы он воткнул в землю «Рыжий без щита не рискнет приближаться, — попробовал предугадать ход сражения атлант — Он будет ждать, когда белобрысый отвлечет меня, и набросится сзади».
Но, к изумлению Кулла, первым бросился на него именно невысокий воин Крича что-то на не знакомом королю языке и вращая цепь над головой, он подбежал совсем близко к атланту Только теперь Кулл сообразил, каким грозным оружием может стать в опытных руках обычная металлическая печь. Мельком взглянув на светловолосого, который замер, прикрывшись шитом, и лишь направил копье в его сторону, король одним прыжком оказался рядом с коротышкой и обрушил меч на его голову. Однако бородач принял удар на растянутую цепь, а в следующее мгновение свел руки и ловко выдернул меч из рук Кулла. В этот же миг король, нутром почувствовав опасность сзади, оглянулся. Прямо в него летело пущенное со страшной силой копье. Атлант успел прикрыться щитом, но он, хоть и заметно смягчил удар, все же раскололся на куски. Острый наконечник, проткнув кольчугу, соскользнул вниз и впился в тело между ребрами.
Взревев от ярости и нестерпимой боли, Кулл всем телом навалился на рыжеволосого и вмял его в песок. Кости врага захрустели, и это придало атланту новые силы. Отныне действия короля диктовались не логикой человека, а инстинктом загнанного в западню зверя. Высоко подняв над собой бесформенное тело поверженного противника, Кулл с восторженным воплем швырнул его под ноги светловолосому воину. Тот едва не споткнулся о труп и замешкался, что позволило атланту схватить лежавшие на песке меч и цепь. Вновь издав воинственный клич, король раскрутил цепь подобно праще и метнул ее во врага, а сам бросился вслед за ней. Однако светловолосый, умело прикрываясь щитом, успешно отразил все мощные удары Кулла.
