— Исключено! — резко заявила эльфийка. — У меня есть надежный источник в тех кругах. Уверена, святоши не знают о наших делах.
— Хорошо, если так, — не стал спорить с эльфийкой архимаг, — но исключать возможность вмешательства третьей силы — глупо.
— Возможно, вы и правы, лорд Изенгард, — подал голос некромант. Он посмотрел на эльфийку. — Вы ошибаетесь, итомэль,[1] если считаете, что братство не знает о нас. Мои люди сообщили мне, что за похитителями следует один из паладинов Ландазара.
— Ему нужен артефакт, лорд Ливор? — насторожился Изгард Изенгард.
— Увы, этого моим людям не известно. Но у лорда Атолла и паладина даже была схватка. Нет-нет. Насколько я знаю, они оба пережили ее.
— Если и следует, то точно не за Оком, — осталась при своем мнении хозяйка замка. — Мало ли что за хвост тянется за похитителями. Кстати, кто они?
— Маг и два его спутника, — ответил некромант. — Один из них мастер меча, другой так себе. Первые двое — имперцы, последний — местный абориген. Ничем не примечательная личность. Все — люди.
— О маге стоит беспокоиться? — спросила эльфийка. По одной лишь ей известной причине она не стала принимать участие охоте, предоставив эту прерогативу другим.
— Лично нам — нет! — вновь заговорил лорд Изенгард. — Нашим агентам — возможно.
— И где сейчас эти трое?
Изенгард посмотрел на лорда Ливора. Тот отрицательно покачал головой. Многоголосый демон тоже не подумал отвечать. Ожидать ответа от ирехона и подавно не следовало. Усмехнувшись про себя, Изенгард, ответил за всех.
— Мои люди потеряли их след. Но в последний раз их видели в Аль-Асваде. Портовом городе на западном побережье султаната. Так что, скорей всего, они сейчас уже на пути в Империю.
Все взглянули на два соседних пустующих места. Западное побережье и прилегающие воды были территорией метаморфов. Но, к сожалению, в отличие от демона, те не дали, официального разрешения действовать на своей территории.
— Сомневаюсь, что на пути, — поправил архимага Некрос. — В портовом городе какая-то проблема с морским монстром. Выход в море заблокирован. Не иначе наша парочка постаралась.
— Кто хочет, тот всегда найдет способ достичь желаемого, — вставил свое эльфийка. — И я бы не стала надеяться на этого «монстра». Но полагаю, наши похитители не остались без внимания К'Сан и К'Сон.
Собрание встретило ее слова глубоким молчанием, говорившим само за себя.
— Тогда будем ждать результатов, — продолжила Эо. В лояльности близнецов общему делу она не сомневалась, но учитывая предыдущие поражения, следовало подстраховаться. — И все же я бы не стала отбрасывать вероятность того, что у них не получится завладеть Оком. И если это произойдет, то…
— То я встречу их на этом берегу, — закончил речь Изенгард. — Но может кто-то мне все-таки объяснит, почему мы пытаемся отобрать у них артефакт там? Если они снова везут его сюда?
Ирехон презрительно хмыкнул, но имперский маг оставил этот жест без внимания.
— Нельзя оставить все на волю случая, лорд Изенгард, — снисходительно заявила эльфийка. — Воля случая — вещь капризная. Кто знает, что похитители собираются делать с Оком.
— И привезут ли они его обратно Великому, — вставил Некрос Ливор. — Хотя это и маловероятно, но мы все должны быть готовы к тому, что Око может оказаться на территории не принадлежащей никому из нас.
Территории пяти из восьми членов Круга, лежали по эту сторону Лазурного моря. Западные земли Тавионской империи согласно договору принадлежали Ордену, представителем которого являлся лорд Изенгард. Земли самого некроманта, полученные от предшественников, лежали гораздо севернее. А территория хозяйки, располагалась вообще в глубине континента, но зато была и самая обширная из всех. Во владения лорда Мэлога входила одна из трех горных цепей, рассекающих континент и лежащая между территориями эльфийки и некроманта — «Туманные горы» и прилегающие к ней земли. Вторая цепь с прилегающими территориями принадлежала исчезнувшему лорду Атоллу. Но были на континенте и территории, на которых не распространялась тайная власть Круга Теней.
— Скорее всего, они высадятся в Корунде — это ближайший морской порт на их пути, — высказалась эльфийка.
