Докеры, которые в этот момент, кряхтя и ругаясь, затаскивали на палубу особенно тяжелый деревянный ящик, взглянули на капитана. Старший артели с досады сплюнул и что-то пробурчал остальным. Грузчики сбавили пыл.
— Капитан, — посовещавшись с парнем, окликнула Румо девушка. — У нас нет такой суммы, но может, вы возьмете этот перстень. Ювелиры вам дадут за него гораздо больше, чем тысяча четыреста полумесяцев.
Девушка сняла с пальца неброское серебряное кольцо, украшенное оливково-зеленым камнем, и протянула его капитану. Румо заинтересованно взглянул на изделие.
— Хризолит?
— Да. Настоящий. Из самого Кашмира. Вам должно быть известны целебные свойства этих камней? Они возбуждают в мужчинах любовные страсти, излечивают от бессилия…
— На что это вы намекаете? — перебил девицу капитан.
— Ни на что, бэй, — испуганно замахала руками девушка. — Я просто сообщаю вам о свойствах камня. А еще он защищает от дурного глаза, сохраняет имущество владельца от пожара и кражи…
— Достаточно, — вновь перебил девушку Румо. — Я и без ваших слов знаю, о свойствах хризолита. Откуда у вас оно? — капитан подозрительно взглянул на парочку. — Украли у кого-то?
— Нет. Это наша семейная реликвия. Оно досталось мне от прабабки — гордо вскинула голову девушка. — Ну, так как, бэй? Мы договорились?
Румо задумался.
— А что же вы сами не продадите кольцо? Ведь тогда у вас будут деньги для оплаты проезда?
— Скажу откровенно, лично для меня было бы крайне нежелательно, если кольцо окажется продано в Аль-Асваде. И я б вас очень попросила, в случае, если вы все же пожелаете избавиться от него, не продавать перстень тут.
— Почему это? — нахмурился Румо.
— Я не хочу, чтобы моя семья знала, куда я подалась, — девушка прильнула к парню. — Они против моего брака с Рашимом и приложат все усилия, чтобы разыскать меня.
— Понятно, — кивнул капитан. — Ладно. Договорились. Эй, Клюв!
Носатый матрос, который все время пока длился разговор, крутился неподалеку подбежал к Румо.
— Слушаю, капитан?
— Проводи этих двоих на корабль, и размести во вторую каюту по правому борту.
— Есть, капитан! — матрос повернулся к парочке. — Пойдемте.
— Да и, капитан, — окликнула девушка Румо, вновь вернувшегося к наблюдению за погрузкой. — Кольцо вы получите, только после того, как мы увидим берега Империи.
Вздохнув, капитан с сожалением вернул перстень в подставленную женскую ладонь.
* * *
Почему гостиница называлась «Под старой сосной», я так и не понял, но никакой сосны рядом с ней не росло. Даже на вывеске оказался изображен некий рыцарь в доспехах. В любом случае как бы то ни было, но Каладан не ошибся, и свободные номера в гостинице действительно имелись. Так что мы без особого труда сняли две рядом расположенные комнаты. В первой разместились мы с Дунканом, вторую заняла Джайна. Принцесса и ее люди располагались в трех номерах в другом конце коридора. Рядом с ними, увы, все комнаты были уже заняты.
Убранство номера не отличалось, каким-либо разнообразием. Минимум необходимого для усталых путников: пара кроватей, стол, шкаф, комод. Впрочем, оно и понятно, более роскошные гостиницы обычно располагались ближе к центру города.
Едва осмотрев отведенную нам комнату, Дункан даже не скинув свой вещевой мешок и сказав, что скоро вернется, оставил меня одного.
Я по привычке изучил замок на двери, выглянул в окно и, оставшись удовлетворенным увиденным, скинув сумки, прямо в одежде плюхнулся на наиболее мягкую из двух кроватей, с наслаждением потянувшись.
Хаос, как же я устал от седла. Хотя, судя по всему, эта часть моих мучений скоро прекратиться. Если повезет, то завтра на корабле я покину земли султаната. Хочу ли я этого? Думаю, скорее да, чем нет. Слишком много неприятных воспоминаний у меня связаны с этим краем. А там, в Империи, попробую начать жизнь с нового листа. Даже если наставница Джайны не поможет мне в овладении моими способностями, это все же будет лучше, чем то, что я имею здесь — кучу людей, готовых за глаза пустить мне кровь. И где гарантия, что им это не удастся, в конце-то концов?
Кстати по поводу «нового листа». Не мешало бы, разжиться деньгами, чтобы начать жизнь на новом месте. У меня, конечно, еще остается несколько сотен монет, но вот что за валюта входу в Империи? Каков обменный курс? Не окажется ли так, что мое богатство тут превратится в жалкие гроши там? Следовало позаботиться об этом заранее.
