— А они бывали там? — спросил я, но тут же поправился. — Ах да. Забыл. Они же служили при императорском дворе…
Волшебница молча кивнула и задумалась о чем-то своем. Я продолжил вертеть головой по сторонам.
Периодически улицу, по которой мы шли, под прямым углом пересекали точно такие же широкие улицы, так что однозначно определить, какая из них главная — было сложновато. На некоторых домах сверкали таблички с цифрами, а на перекрестках висели указатели. Но если устную речь я еще понимал, то текст на указателях оставался для меня загадкой. Джайна просветила, что это написаны названия улиц. И если решу остаться в Империи и захочу понимать письменную речь, то придется учить ее — амулет здесь, увы, не помощник.
Город просыпался, а все попадавшиеся трактиры в столь ранний час были закрыты. В Азмуре многие питейные заведения тоже работали всю ночь, закрываясь перед восходом, так что меня такое положение дел не удивляло. Но все же интересно, куда тогда нас ведет Дункан?
Спустя несколько кварталов получил ответ на вопрос. Дункан привел нас к заведению, к которому я бы сам в обычное время, наверное, не подошел. Трехэтажная гостиница. Но не обычная, а роскошная. Филигранно выполненные резные ставни и карнизы, вкупе с черепичной голубой крышей и стены облицованные белыми плитами с золотистой прожилкой больше подходили для особняка какого-нибудь вельможи, а не постоялого двора. Каменное широкое крыльцо с невысокими ступенями, по бокам от которого скалились две статуи неизвестных мне крылатые животных, венчали тяжелые дубовые двери. Названия я не увидел, но кованая серебристая вывеска изображала гарцующего всадника. Слева между гостиницей и соседним с ней домом располагалась не менее впечатляющая конюшня, выдержанная в едином с основным зданием стиле.
Возле дверей гостиницы-особняка стоял и сонно позевывал человек в голубой ливрее с золотыми пуговицами. При нашем приближении он встрепенулся, натянул на лицо приветливую улыбку и с легкостью распахнул лишь казавшиеся основательными двери.
Полагаю, тут, наверное, и цены убойные. Ведь надо же окупать такие траты.
— Доброе утро, — произнес придверник и вежливо поклонился.
— Доброе… — ответила Джайна, тогда когда Дункан лишь кивнул. Последовал примеру девушки: вежливость — наше все.
— А это точно гостиница? — удивленно спросил я, оказавшись внутри просторого полутемного зала и озираясь по сторонам. Убранство внутри ничем не уступало роскоши снаружи: гобелены на стенах, драпировка, позолота кругом. В потолке оказались вмонтированы несколько магических светящихся шаров, разгоняющих полумрак. Причем у них хватало яркости, чтобы не вызывать дискомфорт у посетителя входящего с ярко освещенной солнцем улицы в полутемное помещение.
По периметру располагались несколько пустующих сейчас альковов с отдернутыми шторами. Тут и там, на первый взгляд в беспорядке, были рассыпаны небольшие столики, но приглядевшись, все же можно было обнаружить в их расстановке определенную систему.
— Точно, точно, — кивнула Джайна. — Впечатляет?
— Ага.
Справа от входа обнаружилась большая стойка, с двумя резными дверями. Одна была закрыта, а из второй приоткрытой раздавался звон посуды, и веяло ароматным запахом жарящейся рыбы. У меня потекли слюнки. Длинный худощавый человеком в такой же ливрее как у придверника, но с золотым эполетом на левом плече вышел из-за стойки и вступил в беседу с Дунканом.
— Гостиница для важных персон, — пояснила мне волшебница.
— Я думал, мы хотим остаться незамеченными.
— Лучший способ спрятаться, это оставаться на виду.
— Ну… — у меня не нашлось аргументов возразить. Точнее нашлись бы, но решил не спорить. Тем временем человек с эполетом кивнул и пригласил последовать за собой, а затем повел нас к одному из альковов.
Едва мы удобно расположились на мягких диванах, как тут же откуда-то нарисовался чисто выбритый темноволосый человек в серой ливрее с белым фартуком и принес три деревянные книги. Хотел было положить их перед нами, но Джайна подняла руку и остановила его.
— Не надо меню, — сказала Джайна. — Лучше скажите, что можете предложить легкого из того, что не требует долгого приготовления?
