Со строго православной точки зрения, которую отстаивали, временами в полном одиночестве, святители Афанасий Великий и Иларий Пиктавийский, к полуарианам причислялись все те, кто хотя и был совершенно чужд учения Ария, но не принимал слова «единосущный» (ὁμούσιος ), узаконенного Никейским Символом Веры. Таковых епископов в промежуток между Первым и Вторым Вселенскими Соборами было очень много, особенно на востоке. Не принимавшие понятия «единосущный» ссылались на отсутствие буквального использования этого термина в Священном Писании. Учитывая сие, не было бы более правильным выборочно называть таких епископов не полуарианами, а полуправославными?
То, что к церковным деятелям IV века не всегда применим однозначный подход, хорошо видно из следующего примера. Во второй половине IV века в Антиохии было два не признававших друг друга архиерея: свят. Мелетий, формально избранный арианами, и еп. Павлин, избранный непримиримыми староникейцами, осуждавшими даже свят. Афанасия Великого. Парадокс заключается в том, что первый из этих архиереев крестил и рукоположил во диакона свят. Иоанна Златоуста, а второй рукоположил во пресвитера преподобного Иеронима Стридонского.
В разбираемый – очень сложный и запутанный период церковной истории – мы встречаем, по меньшей мере, четыре группы церковных писателей.
В первую группу входят те, кто безоговорочно защищал арианство, т. е. сам Арий и его единомышленники, а также вышедшие из арианской среды другие еретики.
Во вторую группу входят те, кто в своих сочинениях прямо не излагал ни крайне арианских, ни никео-православных взглядов. При этом православность некоторых представителей этой группы была признана впоследствии и они причислены к лику святых (например, свят. Кирилл Иерусалимский), а на других так и осталась тень неправославности, хотя бы они и были тесно церковно связаны с православными святыми (например, еп. Евсевий Никомидийский, крестивший св. имп. Константина Великого).
В третью группу входят бесспорно православные в своем богословии церковные писатели (свят. Афанасий Великий, отцы-каппадокийцы и др.). Правда, многие из них вышли из полуарианской среды и, следовательно, до определенного времени не были безупречны, как в вероисповедании, так и по хиротонии. Православных, вышедших из полуарианской среды, в церковной истории принято называть новоникейской партией.
И, наконец, в четвертую группу входят те, кто считая себя православными никейцами, увлекались чрезмерной ревностью и доходили до ереси или отпадали в раскол. Это, например, еп. Фотин Сирмийский и его последователи, зашедшие в употреблении савелианского языка дальше своего учителя еп. Маркела Анкирского (см. упоминание о нем в следующей главе, §2), и отождествившие Отца и Сына; или еп. Люцифер Каларийский и его последователи – бескомпромиссно резкие, чуждые всякого сострадания и отказывавшие в прощении тем, кто впал даже в малейшее богословское заблуждение. Со стороны такого рода ревнителей не по разуму не раз приходилось терпеть нападки и встречать непонимание свят. Василию Великому и другим защитникам Православия.
Венцом борьбы за Православие стал Второй Вселенский Собор, который был созван после того как к власти пришел св. император Феодосий Великий, восстановитель Православия. Собор торжественно провозгласил никео-цареградское догматическое исповедание, и узаконил, в необходимых случаях, хиротонии епископов, вставших на сторону Православия.
Ключевой фигурой разбираемого периода бесспорно является свят. Афанасий Великий, не случайно названный отцом Православия. Главная его заслуга перед православным богословием в том, что он невзирая на лица отстаивал соборные решения Первого и в то время единственного Вселенского Собора. Непоколебимая верность свят. Афанасия соборному разуму Церкви, боговдохновенным соборным решениям, является примером для христиан всех времен.
