Священномуч. Ипполит, епископ Римский, жил в конце II и первой половине III веков. По происхождению он, вероятно, был греком, но родился в Риме. Он был одним из учеников священномуч. Иринея Лионского . По собственным словам священномуч. Ипполита, он занял место пресвитера в Риме и в этом сане начал с ревностью заботиться о распространении и утверждении веры Христовой (Патр. Фотий, «Библ.», 121). Это случилось при папе Зеферине (199–217 гг.).
Своей богословской деятельностью священномуч. Ипполит приобрел уважение христиан. Он одинаково хорошо знал и светскую, и духовную науку, был толкователем Священного Писания, защитником Христианства против иудейства и язычества, обличителем еретиков и блюстителем церковной дисциплины.
Одной из главных заслуг священномуч. Ипполита было то, что он первый открыл ересь Ноэта – монархианизм, иначе антитрини-таризм. Между приверженцами этого еретического заблуждения были и папы: Зеферин и его преемник Каллист. Св. Ипполит, видя, что ересь, под покровительством папы Каллиста, все больше распространяется, решил совершенно прекратить общение с последним. Тогда священномуч. Ипполит его сторонниками, по-видимому, христианами-греками, был избран во епископа римского, по другим сведениям во епископа Остийской пристани, близ Рима. Таким образом, он явился в то время истинным папой – представителем и руководителем довольно значительной православной части римских христиан.
При императоре Александре Севере, в 235 году, священномуч. Ипполит был сослан в заточение на остров Сардинию, где соузником его был папа Понтиан, преемник папы Каллиста. По одним сведениям священномуч. Ипполит здесь и скончался, по другим более традиционным для агиографии – он умер мученически, по возвращении из заточения, при императоре Клавдии в 269 году в Риме. Память его празднуется православными 30 января/12 февраля. Священномученик Ипполит почитается святым и в Римо-католической Церкви, но в официальный список пап он не включен.
Имя св. Ипполита, как отца и церковного учителя, всегда пользовалось уважением в Христианской Церкви. Блаженный Феодорит поставляет его вместе с такими великими отцами, как священномуч. Игнатий Богоносец и священномуч. Ириней. Блаженный Иероним называет его знаменитейшим мужем и говорит, что он не только приобрел у священномуч. Иринея искусство учителя веры, но имел обширные познания в философии и различных светских науках. Эти отзывы вполне оправдываются разнообразными творениями священномуч. Ипполита, в которых действительно видны и любовь к истине Христовой, и многосторонняя ученость, и редкая плодовитость писателя.