— Ты прав — улыбнулся монах. — Ну что, пошли искать людей — а то я кушать уже хочу. Припасы-то у Ликара остались.
— В этом я тебя поддерживаю — сам бы не отказался перекусить. Вот только куда идти? Как узнать, в какую сторону нам надо?
— Главное, выбрать какое-нибудь хорошее направление, и идти, никуда не сворачивая — так и набредем куда-нибудь — легкомысленно заявил Мин, оглядываясь вокруг.
Мне не очень понравилось такое заявление, но возразить было нечего — мы действительно не знали куда идти. Я лихорадочно начал припоминать все, что знаю про заблудившихся в лесу. Выходило, что ничего.
— А, подожди! Кажется, мох всегда растет на северной стороне деревьев… — начал припоминать я простейшие правила ориентирования в лесу, давным-давно благополучно забытые мною в глубоком детстве.
Монах только хмыкнул на мое заявление:
— А что на севере? Хотя… север тоже направление. Пошли туда.
Я только растерянно покрутил головой, глядя на такую странную логику. И… мы пошли на север — а что? Как сказал мой друг — север — тоже направление.
Мин весело шагал, что-то тихонько напевая себе под нос, и мне постепенно передался его настрой. Вокруг красивые места — огромные развесистые деревья, травка, цветы какие-то желтенькие попадаются, птицы, почти не опасаясь нас, щебечут, даже журчит крохотный лесной ручеек. Вон вдалеке промелькнул маленький рыжий хвостик на дереве — это прошмыгнула белка. Прерывчатый стук — это дятел усердно трудится, добывая себе букашек на пропитание. На дереве, распустив хвост и растопырив хохолок, вовсю чирикает небольшая зеленовато-красная птичка — думаю, пытается приманить самку. Сама природа, казалось, навевает покой, и умиротворение. Ушли куда-то все плохие мысли. Жизнь стала казаться удивительной и прекрасной.
И вдруг это беззаботное настроение исчезло, не прощаясь. Перестал напевать Мин, прислушиваясь к чему-то далекому. Лес, еще недавно наполненный негромкой, но буйной жизнью, затих. Как будто чего-то опасался. Пройдя еще метров пятьсот, мы услышали странный звук — звук удара, и тут же хруст дерева. И рев зверя. Так повторилось еще раз, и еще… Мин вытащил меч, жестом приказав мне тоже приготовиться, и беззвучно, осторожным шагом двинулся вперед. Я постарался ступать так же тихо. Хотя мы могли бы и просто пройти мимо. Но я не остановил монаха — мне тоже хотелось чего-то необычного. Размеренная и спокойная жизнь приелась еще в нашем мире. Привычно создал заготовку «паралича» в одной руке и «черную молнию» во второй. Вытаскивать меч было глупо — я им владел гораздо хуже, чем Мин. А вот поддержка чародея (даже такого недоучки как я) была полезнее. Хоть Мин тоже начал учиться магии, но с практикой у него обстояло хуже. И на сотворение даже самого слабого боевого заклинания, он тратил столько времени, что его можно зарезать раз десять. А вот мечами Мин владел мастерски…
Мы почти беззвучно подобрались к краю большой поляны. С другой стороны хорошо виден небольшой дом с крохотным огородиком возле него и несколькими фруктовыми деревьями. А рядом бесновалось какое-то крупное существо, пытаясь пробиться внутрь. Пока у него не выходило — дом, похоже, достаточно крепок. Но, к сожалению, кроме толстых стен из бревен, есть еще гораздо более тонкие деревянные ставни и дверь — туда и пыталось проломиться существо.
— Я передумал. Валим отсюда — прошептал Мин, увидев такую картину. Но в этот момент существо подняло голову вверх, видно, принюхивалось. А потом повернуло свою морду к нам. Вот черт! Похоже, ветер донес наш запах. Мы, два беспечных олуха, даже не проверили, куда он дует — можно ведь было выйти с подветренной стороны — так бы нас не учуять… Грозный рык в нашу сторону окончательно показал, что нас засекли, и у существа появилась новая цель.
Мягко, как огромная кошка, существо двинулось вперед.
— Оборотень. Мы пропали — констатировал Мин.
Я истерично выпустил обе заготовки в неспешно приближавшегося монстра. Бесполезно! Заклинания мелькнули перед мордой, и рассыпались темными искрами. Зверь зло оскалился, рыкнул, и ринулся вперед. Мин сделал то же самое, только без демонстрации своих человеческих, и потому не впечатляющих зубов. Я знал, почему он так сделал — у меня нет шансов достать магией оборотня — ведь они обладали иммунитетом.
