— Кстати, что нового в замке за последнее время?
Слуга застыл и испуганно обернулся. Сашку кольнуло дурное предчувствие.
— Что? Говори!
— Ваша светлость, это… его светлость Винтольд… это…
— Говори! Быстро! Что?
— Его светлость хотели отравить.
— Что с ним? Жив?
— Жив — жив. Только собака умерла.
Сашка, так до конца и нераздевшись, бросился к Дару. Брата он застал в подавленном состоянии.
— Дар, что здесь было?
Брат посмотрел на Сашку виноватыми глазами.
— Сашка, они хотели его убить.
— Кто?
— Не знаю.
— Да говори ты, что случилось! Я же ничего не знаю.
Дар, немного запинаясь, стал рассказывать.
— Вчера во время ужина из моей комнаты раздался страшный и глухой звук. Как будто кто выл. Страшно так выл. Я и охрана бросились на звук, а служанка от страха уронила на пол еду для Винтольда. Когда я ворвался к себе, там никого не было. Запоры на окнах целы и никто не входил и не выходил из моих покоев. А затем раздался крик Эльзины. Я бросился обратно. Собака билась в судорогах, из пасти шла пена. Какая — то розовая. Собака подобрала с пола уроненное служанкой. А там был яд. Смертельный. И быстрый. Если бы Винтольд отведал этой еды, то…
— А в другой еде. То, что предназначалось для вас с Эльзиной?
— Нет, там ничего не было. Дали собакам, с ними ничего не случилось. Эльзина не спала всю ночь. Я тоже. А утром я их отправил под охраной к ее отцу в Гендован.
— Хотели убить Винтольда? В чем был яд?
— В мясной котлетке.
— М — да. То, что их отправил в Гендован, это правильно, так спокойнее. Кухню проверял? Кто готовил, кто нес блюдо?
— Проверял.
— Ну и?
— Ничего не нашли. Нет яда. Нигде.
— Подбросили по дороге в обеденный зал?
— Служанка получила блюдо из рук повара и не выпускала его из рук. Если бы она была отравительницей, то зачем ронять его на пол?
— Может быть, испугалась того воя?
— Не знаю. Я на всякий случай велел ее и повара посадить в камеру.
— А другие на кухне, кроме повара, разве не могли яд подсыпать?
— Перед тем, как передать служанке блюдо с котлетами, повар попробовал одну из них.
— Зачем?
— Он так всегда делает. Вдруг блюдо не удалось?
— Да, незадача… Постой… а не мог этот повар взять не отравленную котлетку? Взял, при всех попробовал, вот я — я не отравитель! Может быть, так?
— Нет, служанка сама выбрала ему котлетку.
— С чего бы это?
— Они так постоянно делают.
— Ну и что? Если повар подсыпал яд в котлету, он знал, где она лежит. Показывает служанка на нее, он под каким — либо предлогом котлету изымает, но не ест. На пол роняет. Показывает на хорошую котлетку, он берет и ест. Могло такое быть?
— Мы дали собакам остальные котлеты. Все были с ядом.
— Даже так? Тогда, получается, что повар ни причем. Если он съел котлету и не отравился, значит, яд подсыпали позже. А это могла сделать только служанка.
— И как ты себе это представляешь? Она же была все время на виду. В лучшем случае отравила бы одну или две котлетки, но не все же?
— Да, действительно.
Сашка вспомнил про трубки, из которых вылетали огненные шары. На трубках не нашли никаких механических приспособлений. Пытались убить магией. Может, и здесь магия? Он рассказал Дару про случай с трубками.
— Тебя хотели убить. Ты им как кость поперек горла. Но Винтольда зачем? Что он им сделал? Если решили отравить, то меня надо.
— И кто после тебя стал бы графом?
— Винтольд.
— И что тогда они получат? Я во главе войска. И герцог Гендована подбросит своему внуку тысчонку — другую солдат. Ларск усилится. Если меня убьют, то дедушка и вовсе подомнет под себя Ларск. Еще больше войск сюда направит. Вот и считай.
— Ты не прав, брат. Если меня убьют, то кто будет регентом у Винтольда. Ты? Или Ильсан? И как ты с ним уживешься? Ларск ослабнет, а не усилится.
— Наверное, ты прав. Я как — то не подумал об этом. Тогда зачем убивать Винтольда?
— Вот и я не понимаю.
— А тот вой? Не разобрался с ним?
— Нет. Да и когда? Всё отравителей искали, проверяли.
— Тогда давай еще раз осмотрим твои комнаты. Откуда шел звук, сказать не можешь?
— Как? Из обеденного зала только общее направление того воя можно определить. Но вой был какой — то глухой. Как будто откуда — то издалека шел.
