- Почему? - снова удивился Пургес.
- А кастрируют их. Без этого нельзя. Потому и считай, везет им или нет, если покупают слугами в дом.
Разговор прервался криками, раздавшимися с галеры. Пургес увидел, как Тремар тащит Короля за ошейник. А затем выхватывает плеть и начинает с остервенением его хлестать. Король кричал дико, впрочем, Пургес помнил, что он тоже орал не тише. Когда был нанесен последний десятый удар, на борту галеры появилась фигура хозяина.
- Ну, получил свое? Пошути еще у меня! Насмерть запорю. Выдумал какую-то дорогую афору! Десять золотых! Десять плетей, а не золотых. Афора!
Хозяин развернулся и посмотрел на притихших рабов.
- А ну давай сюда эту афору и того, кто ее достал.
- Плешивый! Быстро наверх! - Тут же приказал старший надсмотрщик. - Кувшин захвати!
Пургес бросился за вытащенным со дна моря кувшином, мысленно благодаря богов, что Король опередил его, рассказав хозяину про ценность находки. Если бы не Король, то сейчас он, Пургес, валялся бы на досках галеры, с залитой кровью спиной.
Войдя в хозяйскую каюту, Пургес увидел помимо хозяина еще одного человека, дородного хаммийца в богатой одежде.
- Это та самая, как ее... афора? - гость хозяина, облизывая жирные руки, смотрел на принесенный кувшин.
- Вот уж выдумал: древнее Лоэрна! Да кто за такую старую вещь медянку даст? Чем новее и красивее, тем дороже. А такая, кому она нужна?
- Никому, - согласился гость.
- Даже ночным горшком не сделать - слишком длинное для горшка горло.
- А на большее эта афора не годится.
- Не годится, - уже согласился хозяин. - Хотя подожди. А ну ставь этот кувшин вон туда. Мы в него будем кости бросать!
- Ха! Хорошая идея! Кому скажу в Атлантисе, что кости кидали в кувшин ценой в десять золотых - не поверят!
- Так ему цена - полмедянки. Меньше!
- А я это так, нарочно, скажу. Они там всему верят.
- Если есть такие дураки, как Ксандр, то чему удивляться? Так он точно вызвал из Ларска Дарберна и отдал ему Лоэрн?
- Точно! Сам видел, как тот въезжал со своими солдатами. А тех-то всего ничего. Полтысячи не наберется. Ксандр или очень хитрый или малахольный. Он же мог одним разом прихлопнуть калеку с его солдатиками.
- Что можно ожидать от раба? Вот взять хотя бы этого. Плешивый, если бы ты имел возможность стать королем Лоэрна, отказался бы?
- Нет, господин.
- Вот, даже Плешивый не отказался бы. А Ксандр отказался!
- Это еще что!
- А что еще?
- Ты про шлем короля Лоэрна слышал?
- Нет. Какой шлем?
- Шлем первого короля Лоэрна, который носили все короли старой династии. Он исчез, когда старый Черный Герцог взял Лоэрн. Пришла новая династия, у них тоже были рогатые шлемы, да не те. Из-за этого она и кончилась на Френдиге. А шлем-то нашелся!
- Да ну!
- И у кого он был, догадайся?
- Ясно дело, у Пургеса!
- Ха-ха-ха! Если бы у Пургеса, то никто и пикнуть против его власти не посмел. Любой, кто короновался бы в этом шлеме, стал бы законным королем. Любой. Вот хотя этот твой Плешивый.
- Тогда у кого шлем был?
- У Ксандра. Он его взял и отдал калеке.
- Точно, малахольный! Так теперь что же получается, все герцоги должны присягнуть Дарберну? На словах, конечно, но все-таки вернуться к порядкам династии Лоэрна.
- Надо же! А я об этом даже не подумал. А ты сообразил. Давай еще выпьем!
- Давай!
- То-то же жена к нему тут как тут прилетела!
- Чья жена? К кому прилетела?
- Да к королю.
- А у него что жена есть?
- Э, да ты совсем пьян. Весь Атлантис знает.
- Про жену Короля? А я его плетьми.
- Не твоего раба Короля жена, а жена короля Дарберна Первого. Дочка гендованского герцога.
- А.., а я думал, что про моего раба. Откуда, думаю, у него жена, где его жена...
- А старый-то король исчез. Со всеми деньгами исчез.
- Френдиг исчез?
- Э, как ты напился. Не Френдиг, а Пургес.
- А куда исчез?
- Никто не знает. Только когда вскрыли сокровищницу, то ничего, кроме расписок не нашли. А расписки все - от королевских ближников. Иди ищи их по всему Атлантису. Сбежали, да попрятались. Вот герцоги и ищут их. Якунера в Гендоване нашли, он там поместий накупил! Теперь королева в шубах будет ходить.
