Нормальный ромейский дракон был обычно побольше размером, этот же, похоже, полукровка, был средним между алайскими приморскими и ромейскими горными драконами. Весь израненный, с обожженным правым крылом, в своеобразных «синяках» от удара о землю, он был тем не менее жив и при приближении Олега попытался телепатически объяснить ему, как нехорошо себя чувствует. Гордеев ответил ему утешающей мыслью и попыткой наложить обезболивающее заклятье.
«Черт, а сил-то нет… Вот гадство». – Олег оглянулся. Тройка бойцов, которыми командовал Трор, подвела к раненому дракоше телегу, в которую запрягли четверку лошадей.
– Утащат? – спросил Олег.
– Должны, – лаконично ответил Трор, свистом сзывая подмогу. С помощью подбежавших легионеров с трудом затащили посвистывающего от боли дракона на телегу и потихоньку повезли его в сторону рощи.
Через полчаса остатки отряда удалялись от заваленного трупами поля. Олегу все же удалось собрать остаток сил и наложить на лежащего на телеге зверя заклинания обезболивания и сна. И никто не возражал. Все понимали, что если бы не атака дракониров, большинство из едущих было бы трупами.
А дорога, как назло, была словно перенесена из самой что ни на есть российской глубинки – вся разбитая, в рытвинах и колдобинах. По сравнению с дорогами, по которым ранее ездил Олег, – небо и земля. Хотя Олег быстро понял, почему идущий в голове колонны Ким выбрал именно этот путь, а не какое-нибудь «римское шоссе». Противник-то тоже наверняка будет искать беглецов на хорошей, позволяющей быстро уйти подальше от места боя дороге, а не на этом… недоразумении. Поэтому и приходилось раненым терпеть тряску и переносить боль. Поэтому и надрывались кони, увязая в грязи заболоченных участков и утопая в пыли все остальное время.
Так шли до самого вечера. Причем, как с удивлением заметил Олег, ни в одной из двух встретившихся деревень никого из жителей не было видно. Даже собаки и те куда-то исчезли.
– Попрятались, – сообщил Трор. – Тут еще со времен вторжения гоблинов схроны сохранились, причем такие, что и с магией не сразу найдешь. А уж просто с собаками, допустим, искать – вообще гиблое дело. Не хуже нас, гномов, под землей закопались, хотя и люди.
– Точно так, – подтвердил подъехавший Марк. – Тайну укрытий передают из поколения в поколение. В каждой деревне лишь несколько человек знают, где такой схрон искать. Как же трудно бывает поймать таких, если вдруг они начинают закон нарушать, – добавил он наболевшее.
– И как, справляетесь? – спросил Олег.
– Приходится, дон Олег, приходится. – Инквизитору явно не хотелось выдавать свои профессиональные секреты. И не пришлось, Олега срочно вызвали к очнувшемуся дракону. Пришлось возиться с переломами, обезболивающими заклинаниями и усыплением. И все это не с человеком, а с огромным ящером, который к тому же поглядывает на тебя недоверчиво и от огненного плевка которого не защитит никакая магия. Хорошо хотя бы то, что на него все-таки действовали Олеговы заклинания, да и по анатомии ничего необычного в этой летающей зверюге не оказалось. Но о том, что не посещал курс ветеринарии, пожалеть Гордееву все же пришлось за время пути не один раз.
Север Материка. Цитадель Серого Ордена
– И что вы собираетесь делать? – взгляд Тел-Натора не обещал аудитору Запроливья ничего хорошего. – Как получилось, что ни один из наших планов не выполнен? Почему Алай не стал вассалом Империи, а становится королевством? Куда пропал Пришедший из-за Грани? Где результаты, я вас спрашиваю?
Стоящий перед Модераториумом с бледным видом высокий красавчик, которого Олег, увидев, признал бы двойником исполнителя главной роли в фильме «Титаник», молча смотрел на Мэтра. Оправдываться было бесполезно, он знал это по опыту, что предложит Мэтр и насколько его поддержат остальные Модераторы, предугадать невозможно. Оставалось ждать и надеяться.
– Уважайный Мэтр, уважайные коллеги, – первым, как и ожидалось, взял слово Имперский аудитор, – я считаю, что мы не должны особо обвинять в невыполнении планов нашего уважайного коллегу. Некая доля его вины в случившемся, конечно, есть. Но не только его. Виноваты все мы. Например, уважайный Тел-Викс не смог предотвратить исчезновения герцога Новоромании, что сразу перевело всю ситуацию в другую плоскость. К тому же, я полагаю, некоторое изменение ситуации в Запроливье пойдет на пользу нашему Ордену. Император, который ранее разговаривал со мной свысока, вчера попросил прибыть к нему и опять же
