– Кто? – прервал Олег гнома. Он сказал это так, что и Трор, и Макс невольно вздрогнули. Перед ними сидел не тихий и спокойный попаданец, а воин, готовый отомстить врагам, несмотря ни на что. Воин, видевший кровь и смерть и сам пахнущий смертью. Спутники попаданца только переглянулись.
– Орден, возможно. У других стран, как говорят, таких технологий нет, – вместо Трора ответил Макс.
«Непростого телохранителя ко мне приставили, ой непростого». – Олег по-прежнему смотрел на сидящих напротив со злостью. Ливия, мягкая и добрая девчонка, не способная обидеть даже муху, скрасившая ему самые трудные дни привыкания к новому миру, и не только в постели… Он обязательно найдет того, кто превратил ее в живого мертвеца, и отомстит ему, поклялся про себя попаданец.
– Расскажите мне об Ордене, – категорически потребовал Олег.
– Серый Орден… – неторопливо, запивая слова вином, начал Макс, – возник с момента образования первых людских поселений на Континенте. Первоначально это было объединение людей, которые боролись против черных магов и тварей, появившихся из-за Серых Пределов. Трор рассказывал тебе о них? – неожиданно спросил Макс. Олег, посмотрев на притихшего гнома, ответил:
– Нет.
– Правильно сделал. Дело в том, что вселенная устроена намного сложнее, чем об том говорят в школах. Наш мир отделен от других миров Гранью. Но грань разделяет лишь такие же Миры, как наш. Расположенные, как говорят маги, в одной плоскости. Как нам сейчас известно, таких плоскостей как минимум две. Наша, Белая и Черная, или Нижний мир. Он же – мир Хаоса. Нижний мир от нас отделяют Серые Пределы. Оттуда в наш мир прорываются порождения Хаоса. Предназначенные только для убийства и разрушения, они причиняли много зла первым поселенцам, прибывшим в этот мир, как ты уже догадался из-за Грани. Серый Орден боролся с ними. Используя имевшиеся в его распоряжении артефакты, помогал людям овладеть магией. Он был вне государств и над государствами. Его Гарда – отборные войска, способные уничтожить любую выставленную против них армию, никогда не сражались с людьми. Орден вместе с магами настолько укрепили Серые Пределы, что сейчас ни одна тварь не может к нам проникнуть. Но… прошли века, и теперь Орден ведет свою политику, не понятную нам. Как мы думаем, он сейчас пытается объединить все страны человечества. И как объединяющую страну выбрал Империю. Сам понимаешь, что нам становиться провинцией… совершенно не хочется.
– Погоди. А как же Великое Герцогство Алайское и Коннот? Они что, согласны подчиниться?
– Нет. Но устроив в Запроливье войну, Орден ослабит всех нас. Империя же сможет потом захватить нас поодиночке. Этому мы и пытаемся противодействовать. Понимаешь? И еще один маг в нашем распоряжении – это еще один аргумент в нашу пользу. И все. А из каюты не выходи. Мы, кажется, поймали всех лазутчиков. Но береженого Боги берегут, а небереженого духи в Серых Пределах стерегут. И давай договоримся – больше о том нигде ни слова. Ладно? – закончил Макс.
– Понял, – хмуро ответил Олег, а Трор после его ответа снял заклятье и убрал артефакт. Переживания попаданца можно понять – радостного в том, что он попал в самый центр политических интриг, было очень мало. Это хорошо читать в книгах или смотреть в приключенческих фильмах. Наяву же, тем более главному действующему лицу, ничего хорошего ждать не приходится.
Так и поплыли дальше без разговоров. Олег хмуро обдумывал свои невеселые перспективы, а Трор с Максом потягивали морс и пиво, стараясь не мешать своему подопечному. Впрочем, долго огорчаться у Гордеева никогда не получалось, такой уж был у него характер. «Живы будем – не помрем», или, говоря по-латыни: «Дум спиро – спэро»[3], – было его основным лозунгом, позволявшим переносить и армейские будни, и недоразумения на гражданке, и нынешние приключения. Отвлекшись сначала на пасторальные пейзажи на убегающих назад берегах, на пасущиеся стада, поля, покрытые колосящейся пшеницей или чем-то весьма на нее похожим, на странные конструкции, поддерживающие веревки, увитые виноградом, он отложил в сторону размышления о том, чего все равно изменить не в силах. Выпил пива и начал расспрашивать спутников о достопримечательностях, мимо которых проплывал их кораблик. Ничего особо интересного, впрочем, им увидеть не удалось – долина реки была одним из основных сельскохозяйственных районов, и не более того.
