– Приветствую благородных донов и благородного херна на борту авизо «Борей», – поздоровался с ними капитан. После взаимного представления он предложил путешественникам пройтись по кораблю с экскурсией.
– «Борей» построен два года назад на верфях Порта Эблана. Это один из лучших кораблей, построенных мастером Куном. Небольшой, но скоростной кэч. При хорошем ветре развиваем двенадцать узлов, а при включенном реакторе можем полдня идти с такой же скоростью без ветра, – заметно было, что капитану очень нравится его судно, и он с удовольствием рассказывает о нем, – это, конечно, секретно, но мне приказали ничего от вас не скрывать, – продолжил Кротин. – Экипаж у нас небольшой, всего шесть матросов и двенадцать баллистариев и морских пехотинцев, а центурионов только двое – ваш слуга и мичман Гук, который сейчас как раз несет вахту. Конечно, вооружение у нас слабовато, но более тяжелые корветы, фрегаты и галеасы нас не догонят, а от авизо мы отобьемся. Вот вкратце и все, – остановившись у мостика, сказал он. – Приглашаю вас в мой салон, слегка освежиться.
– Командор, а сколько мы будем идти до Сегежи? – неожиданно для себя спросил Олег.
– При таком ветре, если ничего не помешает, должны быть на месте через два или два с половиной дня, – не очень любезно ответил Кротин, но от приглашения в каюту не отказался. Троица весьма недурно провела время в капитанской каюте. Размером она была побольше отведенной путешественникам и делилась небольшой выгородкой на две половинки…
– Ты что, не знаешь, что у моряков не принято говорить о таких вещах? Скажи спасибо, что командор военный, я слышал, что на торговых судах за такое могут и в жертву Нептуну принести, – ворчал на Олега Трор, когда они спустились в коридор, ведущий к каютам.
– Ну виноват, больше не буду, – отшучивался Олег, вызывая новый виток ворчания гнома. Макс молчал, только один раз укоризненно поглядев на Гордеева.
Несмотря на ворчание гнома, ни командор, ни остальные члены экипажа нисколько не потеряли доброжелательности и даже порой излишнего, с точки зрения Олега, гостеприимства. Два дня пролетели незаметно, а ранним утром третьего капитан пригласил всех на мостик.
Впереди, наперерез курсу «Борея» шла небольшая эскадра. Возглавлял ее большой трехмачтовый корабль в сопровождении двух небольших авизо и одного двухмачтового корвета.
– Галеас «Ясный Орел». Флагман сегийского флота. Интересно, куда это они направились? – прокомментировал увиденное Кротин. – Возможно, сейчас узнаем – авизо, судя по поднятым флажкам, собирается с нами встретиться. Война началась, что ли? Нам ничего не сообщали, – добавил он себе под нос, но Олег расслышал и удивленно посмотрел на Макса. Тот сделал непонимающее лицо и отвернулся, словно бы разглядывая видневшиеся на горизонте укрепления Сегежи и снующие у входа в бухту корабли и суда.
– Гук, а почему самые крупные военные корабли называются галеасами? – спросил Олег стоящего рядом мичмана, чтобы отвлечься от непонятной, но очень не нравящейся ему суеты на палубе. Несколько человек заняли посты у баллист, а морские пехотинцы с взведенными арбалетами незаметно расположились у бортов.
– Это название сохранилось со Времен Заселения, когда первые суда были гребными. Самые большие галеры называли галеасами, это название и приняли для самых больших военных кораблей. В Империи, да будет вам известно, их называют просто кораблями…
Авизо, на борту которого Олег прочел написанное старославянским шрифтом название «Гаврiилъ», быстро приблизилось к обрасопившему паруса «Борею». С борта «Гаврiила» спустили шлюпку, в нее сели несколько матросов. Несколько взмахов весел, и шлюпка оказалась у борта ромейского авизо, к тому времени уже легшего в дрейф.
На палубу по сброшенному трапу ловко поднялось несколько человек. Первый из поднявшихся, в кольчуге, с висящей у пояса самой натуральной шашкой, ловко отдал салют, напоминающий пионерский, встречавшим его Кротину и Трору и представился:
– Кормчий Перебийнос. С чем пожаловали в княжество Сегию, судари?
Представившись, командор Кротин увел повеселевшего кормчего (как объяснил Олегу Макс, этот чин примерно соответствовал мичману) к себе в каюту. Появившийся через пару минут Перебийнос, чему-то весело улыбаясь и подкручивая усы, вежливо распрощался со всеми и отбыл на свой корабль.
