Она что-то быстро набирала на клавиатуре, сидя за массивным дубовым столом с резными углами в виде сидящих львов.
— Нет, заходи, — она, приглашающее махнула рукой, — налей мне сока, пить хочется.
Макс подошёл к бару и плеснул в бокал вишнёвого сока.
— Всё ещё не отказалась от своего плана?
— Нет, и не откажусь, сам знаешь перспективы, — Катя оттолкнулась ногами и покатилась на кресле к Максу.
— Знать-то знаю, но меня беспокоит то количество времени и ресурсов, которые придётся вложить в это предприятие, — он отдал стакан с рубиновой жидкостью, присел на край стола и внимательно посмотрел на сестру.
— А что, лучше работать на «любимого» дядюшку? — в её голосе прорезалась сталь.
Стакан со стуком опустился на стол, отчего часть сока разлилась по столешнице.
— Мы ничего не доказали, нам не с чем идти в суд. Да и смысл? Нам не выиграть! — Макс опустил ладонь на хрупкое плечо сестры, пытаясь её успокоить.
— Мне и не нужно доказывать, мы и так всё знаем, — бросила Катя.
— Знаем и отомстим, будь уверена.
— Ладно, покажи выкладки. Интересно ведь, что ты придумала.
Катя скользнула обратно к компу, встала с кресла, приглашая Макса занять её место. Он сел и на двадцать минут погрузился в чтение, временами хмыкая и косясь на сестру.
— Всё-таки решила поставить на виноградники в империи?
— Да, они мне видятся самыми перспективными: рынок сбыта огромный, серьёзных конкурентов пока нет, только кустари или местные. Мы успеем развернуться и заработать себе имя прежде, чем другие очухаются. Есть, конечно, определённые ограничения из-за специфических условий вирта, но в целом работать можно.
Макс пристально взглянул на неё. Заметил и уставшие глаза, и нездоровый блеск кожи, и осунувшееся от недосыпа лицо.
— Слушай, сестрёнка, слетай куда-нибудь отдохнуть, на тебе лица нет. Или на свидание сходи, ухажёры за тобой уже целые засады устраивают. То у дома поджидают, то вся прихожая в цветах, а помнишь этого, как там его… Виталика. Серенаду пел, — Макс засмеялся.
— Паршивенько пел, если честно, — Катя улыбнулась, вспомнив нелепое шоу в три часа ночи. — Мне и в Эллирии приключений хватает. Кстати, как тебе наш новый знакомый?
— Рэй?
— Он.
Макс ненадолго задумался, а затем ответил:
— Знаешь, а мне он понравился. Не чувствую в нём фальши. Да и видела, как дерётся. Загляденье! А к чему вопрос?
— Просто интересно, — по тому, как быстро она произнесла эти слова, Макс понял, что тут не всё так просто. Его бровь взметнулась вверх, а на лице заиграла вопросительная улыбка.
— Понравился? — едва сдерживая смех, спросил он.
— Да ну тебя! — она схватила подушку с гостевого дивана, воинственно подражая поведению в Эллирии, вскрикнула и бросилась на брата.
— Всё-всё, забыли, — закрыв голову от ударов, простонал сквозь смех Макс.
— То-то, будешь знать, как сестру подкалывать, — Катя протянула Максу руку, помогая встать. — Ладно, пошли спать, а то глаза слипаются.
Когда они уже расходились по своим комнатам, Макс повернулся и в спину отдаляющейся сестры сказал:
— А ведь когда напали оборотни, он бросился спасать именно тебя. При этом он не мог не понимать, что это бесполезно.
Катя остановилась и не оборачиваясь тихо ответила:
— Знаю, — после чего закрыла за собой дверь спальни.
Утром, когда солнце едва перевалило за горизонт, все уже были на месте и готовы выдвигаться.
— Так, народ, нам нужно немного окрепнуть, прежде чем отправляться под землю. Благо, у нас уровни не сто плюс, для нас набрать по десяток-другой уровней — это полдня прокачки.
Проломив кусты, мы свернули с дороги, заходя на территорию, где потенциально могли водиться мобы. Так как мы уже значительно отдалились от обжитых мест, монстры начали значительно превосходить нас по уровню. Первой попавшейся жертвой оказалась гарпия двадцать шестого уровня.
Синеватая кожа, копна белых волос, стянутая в косу, вместо рук полутораметровые крылья и аппетитная полуобнажённая фигурка. Всё очарование портила оскаленная десятисантиметровыми клыками морда, больше похожая на звериную. Хотя если накинуть мешок на голову… Чёрт, о чём я думаю, нужно дело делать, а не это…
