Девять утра. Кира уже позавтракала и сейчас, лёжа на животе, на пушистом ковре в гостиной, листала красочную книжку про гномов и фей. Рядом примостилась Ириска. Чёрная кошка, дрыхла, свернувшись калачиком, лишь уши дёргались время от времени.
А Дарья с задумчивым видом сидела в коридоре на пуфике возле тумбочки с телефоном. Ой как не хотелось звонить свекрови, но обстоятельства вынуждали, чтоб их... Артур ведь так и не вернулся. Этим утром уже были минуты, когда накатывали волны гнева, и Дарья внушала себе, что муж не заслуживает, чтобы она о нём так волновалась. Но гнев быстро сменялся беспокойством с толикой стыда. Из головы не выходили слова Киры: "Папа никогда не выберется из колодца". И сейчас, ясным утром, они звучали в сознании не менее жутко, чем вчерашним вечером. Как бы не было противно, а Розе придётся звонить.
Вздохнула, чувствуя сильный душевный диссонанс, подняла трубку, набрала номер. После недолгих гудков услышала стальной голос свекрови:
- Слушаю.
- Это я, Роза Васильевна. Артур не у вас?
- Нет, - был чёткий ответ, и после небольшой паузы: - Почему у тебя такой голос, Дарья? Что-то стряслось?
- Даже не знаю...
- Говори.
И Дарья, нервно теребя телефонный шнур, рассказала и о дипломате с деньгами, и про звонок неизвестного, и про то, как Артур укатил на ночь глядя чёрт знает куда.
Роза слушала её, не перебивая, а когда та закончила, заявила обвинительным тоном:
- Нужно было ещё вчера со мной связаться. Неужели это не очевидно?
- Я собиралась...
- Не хочу выслушивать твои жалкие оправдания. Будь дома, я скоро приеду.
Услышав гудки, Дарья с недовольством посмотрела на телефон и положила трубку. Подумала, что собственными руками удавит Артура, если тот соизволит объявиться.
- Да уж, - буркнула она, поднимаясь с пуфика. - Печалька.
Не самое приятное утро грозило усугубиться упрёками и обвинениями со стороны Розы. Не сорваться бы. Однажды свекровь прочитала Дарье жёсткую нотацию, из-за того, что у Артура плохо начищены ботинки. По её разумению, именно жена должна следить за такими вещами и никто иной. От такого маразма Дарья не выдержала и вспылила. Повысив голос, заявила, что Артур даже гвоздя забить не может и всё потому, что до фанатизма заботливая мать воспитала его таким. С языка готовы были сорваться оскорбительные эпитеты, но Дарья успела взять себя в руки. Переходить черту, за которой начиналась открытая вражда, не стоило. На протяжении многих лет их отношения удерживались в рамках ровной, с редкими всплесками, антипатии.
Тогда были ботинки, а сейчас повод для упрёков куда весомей. Придётся держать удар. Дарья взъерошила свои рыжие волосы, тряхнула головой и прошла в гостиную. И сразу же услышала вопрос дочери:
- Мам, а почему в книжке гномики малюсенькие, а в кино про Фродо - большие?
Дарья улыбнулась: хоть какой-то позитив за утро. Наивные вопросы Киры всегда вызывали тёплые чувства, будто само детство касалось души. Над ответом долго не думала:
- Гномы бывают разные, Росинка.
- Хотела бы я увидеть живых гномиков, - мечтательно вздохнула Кира, перевернув страницу. - И фей. И хоббитов. И эльфов. И дракончиков... - сдвинула брови, вспоминая сказочных существ. - И смешариков. И фиксиков...
Дарья подошла к окну. За вишнёвыми деревьями виднелась беседка. Связанный с колокольчиком временной отрезок вчерашнего вечера, сейчас казался Дарье каким-то мороком, пускай даже с вещественным доказательством. Анализировать произошедшее не хотелось, во всяком случае, не сегодня. Сказала себе, что странные вещи порой случаются, и задвинула мысли о колокольчике на задворки сознания. А вот от слов Киры про колодец, из которого никогда не выберется папа, отмахнуться не удавалось. Они то и дело всплывали в голове, вызывая очередную волну тревоги. Одно радовало: дочка за утро ни разу не вспоминала про свой сон.
- ...И Гарри Поттера. И Леголаса, - перешла на конкретных персонажей Кира. Она бормотала себе под нос, не забывая перелистывать страницы с красочными иллюстрациями. - И... Джеки Чана. Мне нравится Джеки, он здоровский, лучше всех. Лучше даже чем… - задумалась. – Лучше чем Ван Дамм.
