– Возьмем, – сказал он весело, – обязательно возьмем! Разве можно оставить в лесу такую симпатичную девушку?
Трей сжала кулаки. Он так шутит?
– Ленси, – Холодов вопросительно взглянул на врача. – С ними все в порядке?
– Скажу после обследования на корабле, на первый взгляд они не пострадали. Хорошая ванна и горячий обед – вот мой рецепт.
– Спасибо, доктор, – ответил Холодов.
– Ты даже не представляешь, – сказал капитан, обращаясь к Трей, – какой тебя ждет сюрприз. Совсем скоро.
– Что, капитан, отправляемся? – Ленси подошел к двери корабля.
– Ты – да, – ответил капитан. – Плюс охрана для наших… м … – он замялся на миг, – гостей адалов. А мы с ребятами, – он взглянул на остальных землян, – познакомимся с местным населением поближе. Потом капитан обернулся к детям:
– Вперед! Идите в шаттл.
Трей нерешительно взглянула на Селета, боясь сделать что-то не так; мальчик же смело направился в земной кораблик. Он забрался в одно из кресел и пристегнулся ремнями. Трей попыталась сделать то же самое, но запуталась в застежках. Селет помог ей.
Адалы сидели в самом дальнем конце корабля. На лицах – тоска. Еще несколько человек готовилось к полету. Спустя пять минут пилот окинул всех взглядом, проверяя все ли в порядке, и включил двигатель.
Трей сжала руки. Неужели все закончилось на самом деле? Селет взглянул на нее.
– Не бойся, – сказал он, – это не страшно.
– Я не боюсь…
Но она боялась. Боялась полета и того, что будет дальше. А еще ей было неудобно за себя. Про нее сказали, что ее надо выкупать! Она такая замарашка! Одежда вся в грязи, а у землян такая красивая форма. Удобная, чистая, а от нее пахнет как от старых носков…
– Корабль… почему он такой? – спросила Трей Селета. – У адалов был гораздо больше…
– Это не корабль – это челнок! – ответил Селет. – Шаттл. Земные корабли очень большие. И они никогда не садятся на планеты. Сейчас мы полетим на настоящий корабль, а шаттл вернется обратно на планету. Так и будет летать туда-сюда. Ясно?
Теперь словечко Селета ее не задевало. Он все объяснил как надо.
Кораблик резко набирал скорость, и Трей почувствовала, как ее вдавила в кресло невидимая рука. Иллюминаторов не было, только впереди большой обзорный экран. Внизу мелькнули горы и озеро. С высоты было видно, что озеро, поселок туземцев, лес и река, находится на огромном высокогорном плато. Трей попыталась разглядеть адальский звездолет, упавший у ледников, но шаттл нырнул в облака. Корабль затрясло, и Трей вцепилась в подлокотники кресла. Миг – и все прошло. Кораблик все быстрее набирал высоту, земля исчезла. Послышался щелчок, и Трей почувствовала себя совершенно свободной. Никто больше не придавливал ее к креслу.
Она удивленно взглянула на Селета.
– Включилась искусственная гравитация, – сказал мальчик.
– Откуда ты все знаешь?
– Ну…, – корабли… они все одинаковые. Смотри, звезды!
На обзорном экране бархатная чернота сменилась россыпью брильянтов. Трей замерла в восхищении. От их блеска кружилась голова. Еще миг, и звезды заслонил серебряный борт гигантского корабля. «Такой корабль не должен садиться на планеты, – поняла Трей. – Он сам как большая планета»!
Часть III
«Огненный лев»
Глава 1. Нежданные встречи
Ангарный отсек корабля «Огненный лев» был огромным. По крайней мере, так показалось Трей.
Первыми из шаттла вывели адалов. Трей заметила, какими напряженными взглядами обменялись Литек и Арис. Что их ждало – никто не знал.
Потом пилот обернулся к остальным пассажирам и показал рукой на выход. Сразу встал доктор, затем из кресла выбрался Селет. Защелка на ремне безопасности Трей расстегнулась сама, как только шаттл опустился на ангарную палубу, и ничто не мешало ей тоже подняться. Но она замешкалась на несколько секунд. Ей все еще не верилось, что она попала на корабль землян. Селет вопросительно взглянул на нее, и Трей встала. Мальчик уже спустился по трапу вниз. Трей коснулась рукой дверной панели и осторожно выглянула наружу. Тут-то она и увидела, каким огромным было помещение ангара. Рядом с их шаттлом стояло еще три таких же. Вот зачем на них номера – чтобы не перепутать! Несколько человек стояли в отдалении, но адалов не было – охранники их уже увели.
