- Гм! - хмыкнула мать Чандра и, оставив свою работу, отклонилась назад.
- Если они не жалуются на одно, то находится что-то другое. В любом случае, это не мое указание. Шива-джвара Прабху сказал, что они должны выходить на улицу шесть раз в неделю, и мы просто должны подчиниться его указанию.
- Чандра открыто посмотрела на Чхоту. - Я порой тоже с ног валюсь от усталости. И у меня больше нет мужа, который мог бы мне помочь. Но, как говорит Шива-джвара Прабху, мы все солдаты армии санкиртаны. Соглашаясь терпеть небольшие неудобства, мы можем облегчить невыразимые страдания тех, кого мы встречаем.
Мать Чандра убедила Чхоту еще раз поговорить с девушками и внушить им, что они должны выполнять свои обязанности.
- Вы лучше проповедуете, чем я, - заметила мать Чандра, - и сможете изменить их умонастроение.
На следующий день Дженни и Дурга вновь пришли к Чхоте, и мать Чандра сопровождала их.
- Но мы же не люди, - возразила бхактин Дженни, - наши возможности ограниченны.
- В действительности, - сказала Дурга, - дело не в том, что мы должны проводить на улице шесть дней в неделю, а в том, что мы должны работать восемь часов в день.
- И в результате, - подхватила Дженни, - мы не можем повторять шестнадцать кругов ежедневно.
- Нет, - спокойно сказал Чхота, - вы должны повторять шестнадцать кругов каждый день.
- Шива-джвара говорит, что это необязательно, - заявила бхактин Дженни.
- Я не думаю, что он говорил это, - вмешалась мать Чандра. - Он говорил…
Чхота почувствовал раздражение. Он решил высказать то, что думал.
- Господь Чайтанья некогда прославил Харидасу Тхакура за то, что тот был хорошим проповедником и преданным, тщательно выполняющим все правила и предписания. И мы тоже не должны переставать выполнять их.
Если же вам не хватает времени на повторение мантры, и ваш ум пребывает в беспокойстве, тогда какой во всем этом смысл? Было бы лучше, если бы вы меньше времени отдавали санкиртане и старательно выполняли садхану. Мы не должны быть фанатиками. Это все, что я могу сказать. У вас есть еще какие-то вопросы?
- Почему мы не можем спать в постелях из резаной бумаги? - спросила Дженни. - Почему мы должны спать на полу?
- Разве мы не можем во время санкиртаны, находясь на улице, есть сыр, не предложенный Божествам? - спросила Дурга. и встал, показывая, что разговор окончен. - Я не ваш наставник, я всего лишь маленькая мышь. Вся слава Прабхупаде!
Позже этим вечером, когда Чхота был один, он вдруг почувствовал желание взглянуть на себя в зеркало. Раньше он почти никогда не делал этого.
Он взобрался в ванной комнате на раковину и посмотрел на свое отражение.
Он разгладил усики и повернул голову так, чтобы видеть себя в три четверти.
Затем он расчесал когтями волосы на голове и сделал пробор, как это делали нью-йоркские мыши-франты. Он подумал о Гайане и своем душевном смятении, которое побудило его приехать в Нью-Йорк, но все это показалось ему таким далеким. Перед его внутренним взором все вставали и вставали образы этого вечера.
Несколько дней спустя в магазинчике появились шесть мышей-мужчин.
Они сказали, что Шива-джвара велел им начать кампанию по приготовлению на Второй авеню ежедневных обедов.
- У нас и так обед каждый день, - сказал Чхота.
- Да нет, глупый, - проговорил Рудра дас, - это будут обеды для гостей.
Шива-джвара Прабху хочет, чтобы мы бесплатно раздавали пищу нуждающимся. Это будет для нас хорошей рекламой. И вдобавок мы будем кормить их прасадом, пищей, предложенной Кришне.
Чхота ничего не мог возразить на это, но он понимал, что из-за этой кампании атмосфера в магазинчике будет уже не та. Он с тревогой наблюдал за тем, как мыши вносили котлы и мешки с крупой. Они отделили себе в магазинчике место для сна, а также заняли кухню и алтарную комнату наверху. Чхота забился в свой уголок в кабинете Прабхупады и принялся недовольно ворчать себе под нос. Когда же мать Чандра пожаловалась ему на то, что они вынуждены жить вместе с новоприбывшими преданными, он напомнил ей, что все они должны идти на жертвы ради высшей цели.
- Шива-джвара хочет оказать милость жителям Нижнего Ист-Сайда, раздавая им прасад. И мы все должны стараться содействовать этому.
