- Не шипи, уползу, - процедил сквозь зубы Кир и отвернулся.
_Хэвел_ победно гоготнул, неожиданно приставил свой пивной телескоп к уху Кира и заорал:
- На перекрестке сползешь!
"Не повезло дурачку", - усмехнулся про себя Кир: как раз этим ухом он слышал неважно - память о ночной облаве в Предгорьях. Он еще раз оглядел ярко-фиолетовую толпу, но так и не понял, кто же помог ему забраться на крышу; везде взгляд натыкался на скалящиеся рожи, довольные выходками вожака.
_Ваген_ уже проехал парк, и ближайший перекресток был, в общем, подходящим. Может быть, Кир и сам слез бы именно здесь; теперь же выбора все равно не было. А ведь еще полгода назад хэвелы были вне стадионов одной из самых мирных компаний.
Он резко приподнялся, опершись рукой о раскаленный солнцем металл и, опередив раздавшееся позади шуршание, прыгнул подальше вбок, не дожидаясь перекрестка. За спиной загремел "медальоном" промахнувшийся вожак: ему снова не повезло.
Приземлился Кир удачно, и привычные к прыжкам ноги вынесли его в упругий, постепенно замедляющийся бег, но тут сквозь бренчание удаляющегося трамвая он услышал мягкий шлепок чьих-то кроссовок об асфальт и, подняв голову, увидел впереди себя бегущую стройную фигуру с не _по-хэвелски_ перехваченными ленточкой волосами.
Она по-прежнему не отвечала на расспросы, но не отстранялась, когда его рука как бы случайно касалась ее обтянутого _джинами_ бедра.
- Ну, тогда с Юга, - уже не надеясь на ответ, предположил Кир.
Спутница чуть повернула голову и улыбнулась краем рта.
- Я встречал _ездоков_ с Юга, - сказал он. - Может, слышала: Попрыгунчик Цон?
Она снова еле заметно улыбнулась.
- А из какой ты все-таки _компании_? - продолжал он допытываться.
Девушка на мгновение повернулась к нему и стиснула руку.
- Ну, хорошо: мое имя - Ита. Но больше не спрашивай... Пока мы не придем, - последние слова она произнесла, заметно волнуясь.
- Ита... - протянул Кир, пробуя имя на слух. - Но _компания, компания_? Мы идем туда?
Она отрицательно покачала головой и ускорила шаг.
"Не из _стада_, - размышлял Кир. - Явно не из _крашеных_, но и не из _бело-серых_. По поведению - одиночка, но выглядит будто сию минуту от парикмахера (интересно, остался ли здесь хоть один парикмахер?), к моей встрече готовилась, ха!.. Нет, серьезно: ехала она среди _хэвелов_, а кто ездит с _хэвелами_... ну, с тем все ясно. Очень странно!" На мгновение ему пришла в голову совершенно невероятная мысль, но он тут же отбросил ее, таких подарков в первый день ждать не приходилось. Он догнал Иту и открыл уже было рот для новых расспросов, но тут их окликнули.
Вернее, окликнули одну Иту. Киром две подошедших девушки явно не заинтересовались. Одна явно была начинающей из _оранжей_ (Кир увидел ее беззвучно шевелящиеся в молитве губы и мысленно плюнул), принадлежность другой - высокой и светловолосой - определить было труднее; все же, по некоторым признакам Кир решил, что эта - из _уиппи_.
Ита кивнула подошедшим и все четверо двинулись дальше. Теперь по обеим сторонам тянулись древние, прошлого века, постройки - двух- и трехэтажные особняки местной аристократии (Кир помнил, что ему рассказывали о центре города в прошлый приезд).
Слева и чуть впереди Кира шла светловолосая - новый и достойный его внимания объект. Некоторое время Кир с удовольствием наблюдал, как естественно переходит ее прямая загорелая шея в лихо закрученный на затылке сноп выгоревших волос, а потом, недолго думая, пристроился рядом. Успел только сказать "откуда...", как Ита дернула его за руку с такой неожиданной силой, что он едва не откусил себе язык.
- Я ведь сказала: не приставать! - гневно вскинула Ита подбородок.
- Но я...
- Ты что, первый раз в большом городе?! - сварливо перебила она. - Не терпится погостить у _бело-серых_? - и, покачав головой, словно непослушного ребенка потянула его за рукав. - Идем, здесь нельзя задерживаться.
Через десяток шагов слева открылся узкий переулок, и в нем Кир увидел топчущихся парней. Молча и яростно они пинали ногами какой-то продолговатый предмет, издали похожий на ворох белья. Ита, словно когтями, вцепилась в его локоть, но Кир успел рассмотреть серебристую чешую огромной рыбы, уже сильно окрашенную красным.
