- О-о! Без него все рухнуло бы окончательно, этого допустить нельзя. И потом - ты только представь: ни катания на вагенах, ни _встряхивания_ на концертах... _Цугеры_ ведь неспроста продолжают транслировать со спутников свое барахло. Не будь у _хэвелов_ радио, никакая блокада бы их не сдержала. Да и ты не усидел бы в этой своей берлоге; спасибо, кстати, что пригласил... хорошо тут у тебя, а мы давненько вот так не сидели.
- Ну, нам с тобой есть ведь о чем поговорить, - согласился "писатель". - Мы здесь, пожалуй, единственные, кто с самого первого времени... - начал он какое-то новое рассуждение, но Киру стало скучно, он откатился от дыры и сел. Сквозь немытое окно виднелись верхние этажи домов и лоскут далекого моря. Жара немного уменьшилась: близился вечер. Сколько же он проспал? Когда подружки Иты привели его сюда, Кир был настолько вымотан, что почти тотчас провалился в какой-то полуобморочный сон.
Теперь он вспомнил измазанную кровью чешую под ногами парней Меккера. Хотя нервное напряжение схлынуло, в голове его никак не укладывалось, что _тригер_ так вот запросто мог обнаружить себя, решившись под носом у _бело-серых_ на _проворот_. Да, видно, в этом городе такие случаи - в порядке вещей. Его даже передернуло при мысли, что _тригер_ может угодить в чьи-то руки в своей активной форме. Неужели он напрасно проделал этот четырехмесячный путь, зря шел по самому краю Суши, едва не погиб в Предгорьях? Если Попрыгунчик Цон все-таки наврал, и в этом городе нет того, что Кир ищет... Нет, об этом он давно запретил себе думать запретил с тех самых пор, когда очнулся однажды едва живой в липкой от крови постели и никак не мог отодрать губы от изгрызенных рук.
Отгоняя воспоминание, Кир вскочил и зашагал по матам к выходу. До темноты еще есть время, надо немного осмотреться. Если Ита уцелела, она найдет его без труда.
На Кира никто не обращал внимания: у всех были свои дела. В основном, _крашеные_ пока _протряхивались_ по направлению к центру, но попадались уже и торопливые: не в силах дождаться темноты, они устраивались парами, а то и небольшими группками прямо на газонах. У Кира непроизвольно сжались кулаки: неделю у него никого не было и, судя по всему, эту ночь ему тоже предстояло провести в одиночестве. Жаль, что он не успел договориться с той _уиппи_, это был бы совсем неплохой вариант. Ну, ладно - если доведется сегодня вернуться в комнату с матами, надо будет попробовать: там наверняка ночует много народа - может, придет и она.
Чем ближе к центру, тем яростней ревели выставленные на углах динамики. Мимо прошла, пританцовывая, толпа _оранжей_, на какое-то время почти заглушив своими барабанчиками рвущиеся вдоль улицы хэвел и джаки-блюз.
Кир перепрыгнул через два поваленных крест-накрест фонарных столба и пошел быстрее.
Только сейчас он обратил внимание, что уже минут пять перед ним мелькает знакомая фигура в мини-юбке; юбку почти полностью скрывала синяя выцветшая майка, а на ногах у девушки были старые кеды, причем правый с полуоторванной подошвой, так что при ходьбе из дыры показывалась пятка неожиданно чистая и розовая. Утром этой дыры не было, поэтому Кир некоторое время соображал, потом прибавил шагу и на перекрестке поравнялся с давешней светловолосой _уиппи_.
- Кажется, мы встречались, - громко, но не глядя на нее, сказал он. - Я с Междуречья. Кир.
- _Затряхнуты_. Я - Тала, - довольно приятным голосом отозвалась она.
Тогда Кир, по-прежнему не глядя, обнял ее за талию и лишь теперь взглянул _уиппи_ в лицо. Глаза у нее были зеленоватые, большие и немного удивленные.
- Ты местная? - спросил он, стараясь идти с ней в ногу; это было труднее, чем бежать: шаги у него были намного шире.
Она кивнула и положила руку ему на плечо. От внезапно нахлынувшего желания у него по спине прошла дрожь.
- А ты с самого Междуречья? - она чуть-чуть склонила голову.
Кир непроизвольно облизал губы.
- Да, почти с границы. Когда _цугеры_ заканчивали Стену, я еще был на той стороне, еле удалось вернуться.
Спутница бросила восхищенный взгляд.
- А правда, что _цугеры_ отлавливают наших и увозят на... исследование? - теснее прижимаясь к Киру, спросила она, запнувшись перед словом "исследование".
