На секунду я задаюсь вопросом, если он и вправду решит убить меня. Солана, наверное, тоже разволновалась по этому поводу, потому что она тянет Астона назад.
— О, расслабься, Принцесса. Если бы я хотел убить его, то уже сделал бы это. Я просто пытаюсь показать ему, насколько бессмысленны его небольшие уловки против методов Райдена.
Он шипит другую команду, и мой кляп распутывается.
— Давай на мгновение предположим, что тебе удастся удержать оружие, и ты получишь возможность нанести удар в одного из Буреносцев. — Он вручает мне шип ветра. — Ты смог бы убить его?
— Это действительно необходимо? — спрашиваю я.
— Это всегда необходимо. Они — враги.
— Верно, но они на самом деле, как бы угрожают мне?
— Прекрасно, давай сделаем это проще и давай скажем, что они наставили оружие на любовь всей твоей жизни — и они убивали котят весь день. Теперь ты смог бы их уничтожить?
— Конечно.
Писк в моем голосе говорит другое.
— Перестань думать, как Западный! Ты должен направить часть того, что досталось от тьмы. — Он хватает меня за запястье и тянет ближе к Арелле. — Вот она… женщина, которая убила твоих родителей и предала твою возлюбленную. Ударь ее.
— Что? — спрашиваем мы с Соланой, когда он пришпиливает Ареллу болезненными ветрами и заставляет ее крики замолчать.
— Я не имею в виду насмерть, — говорит он. — В конце концов, она нужна мне для дозы боли. Но почему бы немного не отомстить? Отрежь ей палец или что-нибудь еще. Ей же не нужны все десять.
Арелла крутится в своих путах, но Астон быстро прекращает ее потуги:
— На твоем месте я бы не двигался. Он может отчекрыжить что-нибудь важное.
— Вейн? — спрашивает Солана откуда-то позади меня. — Ты же не собираешься этого делать, верно?
— Тихо, Принцесса, — говорит ей Астон. — Потом мы доберемся и до твоих проблем.
— У меня нет проблем.
— О, поверь, есть. Но сначала Красавчик должен доказать, что он на самом деле может причинить вред своему врагу.
— Я уже доказал это, — спорю я. — Я убил двух Буреносцев.
Вина и горе от этого почти разрушили меня — и вероятно разрушили бы, если бы Одри не создала позже со мной связь— но Астон не должен этого знать.
— Это могла быть случайность, — говорит Астон, наклоняясь и шепча мне на ухо. — Это не сложно, Вейн. Думай о лицах своих родителей… они кричат. Кровь брызжет, когда она убивает их. Или если это не поднимает твой гнев, подумай о своей девушке, запертой в подземелье Райдена. Я должен описать, что там такое? Те вещи, которые Райден любит делать?
Он отбрасывает свой плащ, обнажая весь ужас его ран.
— И давай не забывать, что я не великолепная молодая девушка с чрезвычайно надутыми губами. Сколько времени, как ты думаешь, пройдет перед тем, как он…
— ПРЕКРАТИ! — кричу я, прикрывая руками уши.
Не представляй это.
Не. Представляй. Это.
— Оставь его в покое, — говорит Солана, пытаясь взять меня за руку.
Астон блокирует ее:
— Только когда он докажет, что его жизнь стоит всех опекунов, которые умерли, чтобы спасти его. Вперед, Вейн… это такое большое событие? Несколько минут назад ты упивался ее болью. Все, что я прошу, чтобы ты сделал следующий шаг.
Моя хватка на шипе напрягается, и я заношу его над рукой Ареллы.
Она не умрет, если я ударю по ее мизинцу… и она делала миллион вещей и похуже.
— И все-таки ты медлишь, — говорит Астон. — Узри бесполезность Западных.
Я разворачиваюсь, направляя шип ему в голову.
— Тогда вперед, — говорит он. — Я даже облегчу это для тебя. — Он держит ладонь перед шипом ветра, шевеля своим мизинцем. — Отрежь кусочек.
Я соблазняюсь.
На самом деле.
Но я не могу.
Астон с отвращением качает головой:
— Вот, пожалуйста, мчишься по всей стране, притворяясь, что ты готов сделать все, что потребуется. Но твои инстинкты всегда будут замедлять твою руку, не так ли? И когда это случится, твоя маленькая подружка умрет.
— Заткнись!
— Ты не можешь остановить меня, — заявляет Астон. — И ты не сможешь остановить Райдена. Он сломает твою девушку кусочек за кусочком. И когда она наконец сделает свой последний рваный вдох, она будет знать, что мальчик, ради которого она пожертвовала всем — Западный, на защиту которого она потратила свою жизнь — не смог найти желания спасти ее.
