Вход в крыло с ядерными подстанциями и аккумуляторами заранее заделал намертво с помощью дронов-строителей. Даже несмотря на все пережитое, я по-прежнему ожидал диверсии любого характера. Пара наемников с оружием охраняли вход и технику на случай, если в мое отсутствие произойдет что-то плохое. Агенты и люди стали одеваться в рабочие пустотные костюмы.
Отозвал Мэри Джейн, знакомую Джозе, в сторонку. Взрослая женщина, филиппинка со смуглой кожей и плавными чертами лица. Низкий рост и походка, выдававшая армейскую подготовку.
— Меня не будет несколько часов. Вся необходимая техника уже размещена в устройстве для телепортации. Проследите, пожалуйста, за тем, чтобы в мое отсутствие другие люди не натворили бед.
— Сэр… Сиятельный. Что насчет моего лечения? — Она погладила рукой живот. У нее та самая проблема. Женская, о которой обычно не говорят.
— Все в силе, мэм. Как прибудем на место и обоснуемся, я сделаю все, что обещал. Даю слово.
Мэри Джейн кивнула, не поднимая взгляда.
— Принято. До скорого, сэр.
Вместе с Таби полетел в Мексику, к вулкану Парикутин. Я высадился, а Таби отвезла еще работающий аэрокар обратно в Штаты. Одно из главных преимуществ транспорта CARD-системы — им мог управлять даже не-пользователь, если само устройство уже активировано. Проверил опытным путем.
Спустя два часа я на всякий случай опустился через жерло вулкана на глубину в тридцать семь километров. Как и в прошлый раз, меня выкинуло за пределы защитного поля, после чего пришлось пробираться внутрь. Радиомаяк для телепортации разместил на нижнем техническом уровне, где и начинался первый этап работы. Вспышка — и передо мной появились люди в рабочих пустотных костюмах, обдавая волной силы, чувствуемой даже сквозь экзодоспех. Агенты и исследователи набивались впритык, но даже с максимальной экономией места в первый заход смогли уместиться только пятьдесят два человека из всех плюс оборудование для первого этажа устройства. Времени мало! Из-за снижения оптимального месторасположения пустотной платформы на два километра вниз увеличилось внешнее давление, оказываемое на защитную сферу. А вместе с ним уменьшилось время с восьмидесяти двух до пятидесяти восьми минут на развертывание минимальной подпитки.
В срочном порядке вытащили из хранилища блоки саморазвертываемой платформы. Агенты взяли ручные гравиподъемники и приступили к работе. Девять блоков, установленных в специальные ниши в самом центре этажа, объединились и начали раскладываться во все стороны, образуя базовую инфраструктуру для взаимодействия. Было забавно наблюдать за тем, как эти штуковины ныряли в энергетический пол-барьер этажа, обходя препятствия снизу. А потом приподнимали груз, выравнивая поверхность. Затем настал черед прокладки энергомагистралей. Пол подсвечивался красной цифрой нужного блока. Другие, пока не срочные блоки, были отмечены серым. Зеленым отмечалось то, что необходимо на следующем этапе развертывания. Например, энергоустановки конвертации термальной энергии в ту, которой питалось все это огромное устройство. Этот час я не забуду никогда. Мы все бегали, как угорелые, пытаясь успеть разместить максимальное количество блоков за отведенное время. Уложились за сорок семь минут и тут же разразились довольными криками! Это было реально интересным приключением!
Когда беготня закончилась, я снял шесть хранилищ M-размера со слотов на грудной поверхности экзоскелета. В них хранились жилые модули, запасной медицинский модуль, энергостанция, провиант и личные вещи агентов. Разместив первые пятьсот сорок блоков из партии компонентов, принесенных с собой, рабочие начали обустраивать небольшой пятачок, предназначенный для временного жилища работников. Жилые модули, как солдатские кубрики, ставились в два яруса, экономя место. Пять таких блоков использовали как туалеты. Все-таки это безвоздушное пространство, непригодное для мирной жизни. Технически мы перешли к выполнению второй фазы. Прибывшие ученые начали исследовать пространство за пределами силового купола. Зонды, щупы — все, что вытаскивалось наружу, уже нельзя было затащить обратно. Что в принципе логично. Это место предназначено далеко не для исследований с взятием проб.
