— Умереть за идеи? Ты умираешь? Не шути так, чел. Это нихрена не смешно.
— Мне осталось меньше двух месяцев. — Я повернул к нему лицо. — Я не хотел поднимать эту тему. Думал, тихо попрощаемся, как в старые времена. Ты начнешь травить шутки про телок. Или расскажешь, как изменилась твоя жизнь за эти четыре месяца. Может, ты взялся за ум, стал взрослым.
— Не-не-не! Я в такое не поверю. Ты же был здоровым как бык! Пахал на этой металлоприемке, как вол, сутками напролет.
Сейчас можно рассказать о том, что я думал раньше о своей смерти.
— Я думал, умру в постели. Во сне или после дозы виагры, в объятиях красивой девушки. Но у меня пропадает чувствительность конечностей. Я не чую вкуса этого коктейля. Ладно, не будем о грустном. Понимаешь, сейчас все стало таким простым и ясным. Простые отношения, наполненные чистыми чувствами, без мыслей о том, что подумают окружающие. Да пошли они все! Я четко понимаю, что мне надо прожить оставшееся время так, чтобы потом не пришлось сожалеть о несделанном.
— Охренеть! Ты это серьезно? Тебя реально не станет через два месяца?
— Может, и меньше. Хочешь совет от человека, который знает, что умрет?
— Нет. К черту такие советы.
— Перестань жить чужими ожиданиями, Марко. Ты хотел стать инженером. Так стань им. Смелая жизнь куда интереснее того унылого дерьма, которое ты сейчас называешь своей жизнью.
Марко вскочил с места. Последние слова его задели.
— Какого хрена ты сейчас сказал?! Вставай! Я надеру твой сирийский зад!
— Чтобы ты знал: я рад, что мы были друзьями. Я проживу жизнь так, чтобы на том свете мог похвастаться самым отвязным приключением из возможных. Но подраться с тобой напоследок… это отличная идея!
***
# 39-е сутки после Точки Ноль / Спустя 116 дней после событий на стадионе «Гнездо»
Вулкан Парикутин, Мексика, штат Мичоакан
Поступок Генри Элдриджа, теракт, устроенный «Храмом Душ», причастность Организации, общественное мнение и украденная личина Сиятельного. О многом пришлось задуматься за последние несколько дней. Не могу простить их! Я не убийца и никогда не пойду по тому же пути, что мои противники. Именно противники, а не враги. Их слова говорят одно, а поступки — другое. Они заблокируют мое объявление для прессы. Смогут защититься от прямой угрозы. Это все равно что бороться даже не со страной, а с целым миром, управляемым Организацией. Надо все обдумать.
С Миссиями пришлось делать сначала тестовый заход. Я спустился сквозь жерло вулкана в мантию, на глубину тридцати пяти километров, израсходовав 23 % запаса энергии. Видимо, такая глубина рассчитана также на то, что в случае неудачи пользователю должно хватить остатка энергии вернуться на поверхность своим ходом, без использования варп-устройства. Достигнув заданной глубины, снял со спины пустотную платформу и активировал ее. Цилиндр, все еще находящийся в моем защитном поле, выпустил силовой купол, и меня отбросило от него. Залез внутрь. Барьер, выдерживающий давление в пятьдесят пять тысяч атмосфер, легко пропустил меня. Генерируемое поле разрушения, видимо, также локально могло подавлять защитные свойства купола. Как и было сказано в описании, внутренне пространство радиусом семьдесят пять метров было разбито на три яруса. Нижний — технический, центральный — рабочий и верхний — передающий. Для сравнения, высота стандартного девятиэтажного дома 27–30 метров. Внутри пустотной платформы могло поместиться пять таких зданий, стоящих друг на друге. И все это предстояло забить сложной техникой T4 уровня, составляющей одно большое устройство, называемое Миссией.
Я пришел к выводу, возможно, ложному, что внутри пустотной платформы вакуум являлся технической средой для максимально безопасной эксплуатации техники. Сам по себе вакуум в традиционном понимании — это пустое пространство, почти полностью лишенное даже газовой среды с очень низким давлением. Воздух сам по себе проводящая среда. Так человек чувствует температуру воздуха, нагретого солнечными лучами. Но тут все иначе! Температура ровно ноль! В подобных условиях безвоздушного пространства вероятность поломок резко падала.
