— Третье! Моя частная военная компания «Четвертые Врата» объявляет войну террористической организации «Храм Душ». Их нападки на меня и последующее покушение на жизнь были связаны с полученными разведданными об их лидерах, составе участников и расположении баз. Они были готовы убить меня в тот день! Теперь я отвечу им тем же! Вместе со спецподразделениями армии США прямо в этот момент проводятся штурмы их убежищ по всему миру. Несмотря на риск, мы постараемся поймать живьем так много террористов, как нам удастся, чтобы они предстали перед судом США за все совершенные преступления. Все они понесут наказание за преступления против мирного населения! Кадры с места событий уже сегодня будут переданы журналистам, пришедшим сегодня на конференцию.
Умный ход с подкармливанием прессы, наконец, вызвал бросание бумаги в воздух. Сиятельный! Герой, бросивший вызов «Храму Душ» в прямом эфире. Человек, который делами доказал цену своего слова. В очередной раз Генри поднял руку, и зал затих. Оставалось последнее, четвертое заявление! Было слышно, как толпятся люди в коридоре за открытыми дверьми. Власть умов и сердец в чистом виде! Да, в этот самый момент Генри Элдридж почувствовал, что станет президентом!
— Четвертое! С сегодняшнего дня я вступаю в гонку за должность сорок шестого президента США как независимый кандидат. Считайте все вышесказанное моими предвыборными обещаниями.
Так мир узнал об истинном обличии Генри Элдриджа, прятавшегося за образом Сиятельного из Города Ангелов. Генри Элдридж! Будущий сорок шестой президент США!
***
# 36-е сутки после Точки Ноль / Спустя 113 дней после событий на стадионе «Гнездо»
То же время. Лос-Анжелес. Пекарня неподалеку от Монастыря Ангелов
Пока Таби не было на месте, Луиза сама обслуживала клиентов, которых раньше знала только по голосу. Это был приятный и волнительный опыт. Видеть то, о чем раньше только слышал. Спустя двадцать один год Луиза училась заново познавать мир. Прошлой ночью во сне она впервые вспомнила, как выглядел ее муж. Импозантный, галантный кавалер, сумевший изменить характер бывшей боевой монахини до мирной домохозяйки с прекрасным сыном. Утром, пока никого не было дома, Луиза думала об усыновлении. Ей еще хватит сил на воспитание одного мальчика. Или девочки. Та же Таби — прекрасное доказательство ее еще теплого материнского сердца.
Настал обед, и, судя по грохоту с заднего двора, ее постояльцы вернулись домой. Она отошла от ноутбука с видеотрансляцией, который слушала вполуха. Пока Луиза шла к задней двери, Таби уже успела войти в дом и убежать на второй этаж. Бедная девочка!
Бесчувственный чурбан появился спустя секунду.
— Она просто устала. Дай ей отдохнуть.
— Адрок, не юли! Что ты с ней сделал?
— Ничего… плохого. Просто много впечатлений за пару дней. — Тут он увидел выступление Элдриджа по телевидению. — Покормишь? Мы два дня нормальной еды не ели.
— Нахлебник! Пятнадцать минут подожди. Ресторанных яств не обещаю, но пальчик оближешь.
Тут Луиза присмотрелась к шее парня. Слева и справа вдоль артерий по коже шли белые линии, будто там не было пигмента.
— Что это у тебя за линии на шее? Отравился чем-то?
— Не переживай. Они появились еще вчера утром. Идут вдоль крупных сосудов по всему телу.
— Дикость какая! Я думала, после той летающей штуки во дворе меня уже ничего не удивит. Почему в прошлый раз в своей умной машине раны не вылечил?
— Я дал себе обещание, что не воспользуюсь имеющими возможностями ради собственного обогащения или создания преимуществ.
— Глупый поступок! Ты мог лишиться жизни из-за своей твердолобости. Юношество, необоснованная борьба за собственные убеждения! Ты понимаешь, что в тот день, когда появился окровавленным на пороге моего дома, твои принципы могли убить тебя? Как ты вообще себя чувствуешь? Прошло всего пять дней.
Он несколько секунд молчал, смотря видеотрансляцию позади Луизы. Она и сама повернулась, ожидая увидеть что-то необычное. Обычный политик, говорит обычные вещи. Что в этом важного?
— Луиза, — Адрок говорил не оборачиваясь, — это обещание, данное самому себе. Я не воспользуюсь медицинским модулем, пока не посчитаю, что мой долг полностью выплачен. Раны уже не так сильно болят, как пару дней назад. Только все тело сильно чешется.
