Орелия выглянула в маленькое окошко и увидела нечто удивительное. По большому бульвару неслись всадники с Выставки Дикого Запада в Городке Увеселений. Во главе их — Билл Коуди, его длинные волосы развевались по ветру; бок о бок с ним скакали Энни Окли и индеец в уборе вождя. Пешеходы шарахались от них и укрывались в домах, жители глазели на Коуди и его спутников из окон. Вслед за конным отрядом появились всадники на пони и запряженный парой фургон.
Билл осадил своего коня прямо перед Лайэмом и Орелией, которые вышли, наконец, из пристройки.
— Я вижу, что мое подкрепление прибыло вовремя, — воскликнул Коуди. — Ну-ка живей, ребята! — он показал на Лайэма, его сейчас же подхватили под руки и увели на перевязку.
— А вы в порядке? — Коуди наклонился к Орелии. — Что там у вас вышло с Мэнсфилдом? Если он хоть волос тронул на вашей голове, я с него кожу сдеру!
Орелия улыбнулась Коуди.
— Я застрелила его, — сказала она и, только сейчас поняв, что произошло, повторила, глядя испуганно и недоуменно: — Я его уб-била…
Какие-то люди тесно окружили Коуди.
— Эй, Билл, что тут случилось? — спрашивали они.
Коуди сделал рукой широкий эффектный жест:
— Смотрите, парни, вот героиня дня. Я сам научил ее стрелять.
Орелия поняла, что «парни» были репортеры, а Коуди готов выступить со всем своим актерским размахом, в манере Баффало Билла, чтобы их имена появились в газетах.
Репортеры забросали Орелию вопросами.
— Сколько человек на вас напало?
— Почему на вас такой странный костюм?
— Кто ранил вашего парня?
Вдруг она почувствовала слабость, все поплыло перед глазами. Ей показалось, что целую вечность она вела сражение со злом, а теперь силы покинули ее.
Увидев дорогое лицо Федры, радостно улыбнулась ей и впервые в жизни упала в обморок.
«Героическая женщина раскапывает мумии»…
Федра с неприязнью смотрела на заголовки первой страницы воскресного приложения к «Чикаго тайме» и карикатуру, изображающую Орелию в древнеегипетском костюме с дымящимся пистолетом в руке. Вот уже два дня бульварные газеты обыгрывали эту тему.
— Когда они, наконец, уймутся! — с досадой воскликнула Федра.
— Когда появится новая сенсация, — спокойно возразил Син.
Услышав шум колес подъезжающей кареты, Федра, швырнула газету на пол.
— Это они! Файона с семьей! — радостно воскликнула она.
— А Лайэм где? — заворчал Син. — Я ведь ему велел не опаздывать.
— Ну, Син, не надо сердиться на мальчика. Он ведь ранен.
— Рана пустяковая, кость не задета… Твоя племянница — не первоклассный стрелок, — ухмыльнулся Син.
Федра ответила ему улыбкой — оба чувствовали и забавную сторону драматической ситуации.
— Влюбленная женщина способна на отчаянные поступки, запомни-ка это, — сказала она, целуя Сина, который сразу схватил ее и прижал к себе. Оба были несказанно рады, что молодая пара избежала страшной участи.
Зазвенел входной звонок, Федра вырвалась из крепких объятий Сина и подбежала к окну. У входа стояли Файона с детьми, Эптон и Мэриэль.
— Сейчас открою. — Мэри с необычным проворством побежала ко входу. — Я еще не так стара, чтобы разрешить хозяевам самим открывать двери.
Федра была рада, что дверь откроет экономка. Ведь ей надо было собраться с духом перед встречей с племянницами.
— Я так нервничаю, — жалобно пожаловалась она Сину. Он подошел к ней, ободряюще погладил ее по плечу и, встав у окна, стал высматривать Лайэма, в то время как Федра принимала своих родных. Она обняла племянниц, ласково поцеловала детей.
— Тетя, ты прекрасно выглядишь, — сказала ей Мэриэль.
— Ты тоже, милочка.
В самом деле, Мэриэль цвела румянцем, и глаза ее блестели. На ней было розовое платье для выхода, отделанное кружевами. Она ничуть не походила на забитую удрученную жену, как ее описывала Орелия. Файона сняла перчатки и шляпу с перьями.
— Надеюсь, вы вызвали нас по важному делу? — спросила она недовольным тоном. — Мне надо быть вечером на приеме.
— Файона, — вмешался Эптон, —помолчи-ка!
Файона бросила на мужа изумленный взгляд и ответила нежно:
— Хорошо, дорогой!
— Речь пойдет, конечно, о нашей героине! — сказала младшая племянница, глядя на спускавшуюся по лестнице Орелшо.
